La Belle absente

Ludovic de Winkler a perdu ses parents dans un accident au cours de la deuxième guerre mondiale. Il est l'héritier des champagnes qui portent son nom, et que ses grands-parents maternels dirigent et gèrent en attendant la majorité du jeune garçon et la passation des pouvoirs. Son enfance et son adolescence se passent en partie dans la demeure familiale et dans les pensionnats . Il ignore tout de sa mère. Ses grands-parents ne lui ont jamais parlé de leur fille.. Traumatisé par la perte de sa génitrice, il l'idéalise. Pour lui c'est une artiste violoniste qui fait carrière aux États-Unis. Il lui adresse du courrier, virtuellement...
Au cours de son adolescence, il tombe éperdument amoureux d'une jeune fille, un peu plus âgée que lui, Clémence et qui réside dans son village de Ay, prestigieux village du Champenois.
Avec Ludovic, nous participons en toute propriété à la production de ce vin pétillant qui a fait la gloire de cette province de la France. Nous vendangeons à ses côtés, nous assemblons les divers cépages, le divers terroirs pour améliorer la qualité gustative de ce nectar, nous le mettons en bouteilles, puis en cave. Tous les jours nous les tournons d'un quart de tour afin de préserver la fermentation et les fines bulles. Nous avons aussi taillé, les ceps sur les collines crayeuses.
Mais Ludovic est obsédé par sa filiation. Ses grands-parents refusent de lui répondre. Il va donc interroger son oncle Pierre-Nicolas, relieur. Ses deux êtres ont la passion des livres, et ce dernier répondra à sa curiosité toute naturelle. Quelle est-elle ? Comment va réagir le jeune garçon ? Cet enfant rêveur se réfugie dans son arbre préféré, un tilleul qui est dans la cour de la propriété. Il rêve à sa mère adorée et inconnue de lui.
Pierre Lemaire nous promène à travers les parcelles de ce prestigieux vignoble. Il nous décrit avec une grande exactitude les différents phases relatives à la production de ce vin de fête. C'est un beau roman du terroir avec une belle intrigue et des personnages hauts en couleur, aux pieds ancrés dans la terre, des propriétaires cupides, des domestiques très serviables. Les riches terroirs attirent les convoitises des uns, la jalousie, l'envie des autres. Il faut conserver l'héritage à tout prix. Il y a sur-enchères et les non-dits sont enfouis à tout jamais dans les mémoires. Il faut se taire à jamais.
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