Les Lépillier

"Au revoir, Anastasie, et bien des choses à mademoiselle". "N'oubliez pas de dire que nous sommes venues, madame Lemastur et moi, toutes deux exprès de Saint-Craon pour la voir".
"Mademoiselle regrettera bien", et la vieille servante, espèce de gendarme en jupons, s'effaça pour laisser mesdames Lemastur et Froidmantel remonter en voiture.
Maintenant c'étaient cent minauderies entre les deux femmes; madame Lemastur voulait que madame Froidmantel s'installât la première, et madame Froidmantel, toute confite en cérémonies, prétendait n'en rien faire ; néanmoins madame Lemastur eut un « après vous, ma chère » si impérieusement sec, que l'autre se décida. "Maintenant à la maison, et vivement, Sénateur. Cette fois, il n'y avait pas à s'y tromper; au ton bref de la dame, la déférence d'Anastasie refermant la portière, madame Lemastur était bien la propriétaire du coupé, l'amie riche et daignant offrir une place dans sa voiture, tandis que Madame Froidmantel, et malgré ses dentelles et malgré son chapeau à balsamines rouges, n'était que l'amie pauvre, la très humble invitée et la très humble obligée de la richarde à l'équipage.

C'est que Mademoiselle de Cormon préoccupait alors toute la petite ville où elle était née, et non seulement toute cette ville, mais encore tous les environs et tous les châteaux à dix lieues à la ronde. On ne devient pas riche impunément en province, où toutes les fortune sont cotées, calculées et escomptées à l'avance, sa subite opulence éblouissait, pis, elle indignait, car elle dérangeait toutes les hypothèses on s'était accoutumé à la voir toujours pauvre, on l'avait classée dans les gens de tant et tant de rentes et de telle et telle situation, et voilà qu'elle en sortait brusquement, sans avertir, sans crier gare ; c'est plus qu'il n'en faut pour indisposer un pays ; encore un peu la ville eût crié au scandale, ses amis lui en voulaient.