Un coup de poing avec ce roman qui nous fait revenir en 1994 dans un petit pays africain qui n'est nommé qu'à la fin du récit mais que l'on identifie facilement.
Pour le grand public , les atrocités qui ont secoué le Rwanda commencent avec l'attentat qui a tué le président du pays mais les événements ont débuté bien avant .
Novembre 1993, Six enfants d'un village de l'ethnie majoritaire , sont assassinés en allant chercher de l'eau .
Ce sont des soldats de l'ONU, les Casques bleus , qui sont chargés des recherches puis de l'enquête .
Ben, un soldat canadien tente , en vain , de sauver la seule survivante du massacre .
Comment oublier ces moments d'horreur et d'angoisse qui vont le marquer douloureusement ...
Les soldats interrogent les habitants aidés par un traducteur .
Les coupables sont vite désignés, ce sont les rebelles, d'ailleurs un gant n'a t'il pas été retrouvé près du lieu du massacre .
Mais Ben s'interroge ... Il en fait part à Ousmane , un autre casque bleu, sénégalais et à son commandant .
Un mois plus tard, Élise , une jeune journaliste belge, métisse, est sur place pour finaliser un documentaire qu'elle réalise sur la mort de Diane Fossey, la primatologue assassinée une dizaine d'années plus tôt.
Elle a connaissance du meurtre des enfants et , comme rien ne se passe, elle décide d'enquêter elle aussi .
"Élise a du mal à le formuler, peut-être à l'accepter. Mais ce crime impuni, qui ne semblait bouleverser personne, suggérait l'existence d'un monde parallèle, un jeu d'ombres qui insufflait la peur. Celle qu'elle ressentait désormais elle même , de façon fugace et incontrôlable ."
Les étrangers comme Élise fréquentant les mêmes lieux, hôtels et bars, les rencontres fortuites ou provoquées sont fréquentes . Français , belges et Rwandais , des diplomates vieillissants, hommes d'affaires plus ou moins louches et légales, personnes gravitant autour de la présidence , espions ... Rien n'est vraiment franc ni spontané dans les relations .
Cela crée un climat de suspicion qui s'aggrave d'autant plus que ceux qui ont connu le pays quelques années auparavant comme Maurice, un diplomate belge, se souviennent des jours heureux et de l'insouciance qui régnaient alors ...
Parmi la population locale, les discriminations entre ethnie majoritaire et ethnie secondaire sont de plus en plus flagrantes, les derniers étant ostracisés tant dans la vie quotidienne que dans leur milieu de travail, les lynchages et les attaques se multiplient .
C'est ainsi que Ben et Ousmane sauvent un couple mixte, Charles et Clarisse d'une attaque dans une rue de la ville .
L'ambiance devient plus oppressante, des rumeurs circulent, les incidents se multiplient.
Les signes avant coureurs étaient là , mais chacun se voile la face devant l'intolérance qui monte, les Casques bleus sont dépassés, eux mêmes ne sont pas sans reproches dans leur attitude .
Voilà un roman intelligent qui mêle fiction et réalité , qui pointe du doigt les défaillances des états , l'aveuglement général, les nombreuses manipulations et corruptions et le rôle des français dans le génocide des tutsis qui a suivi la mort du président rwandais .
Un massacre dont je me souviens avec effroi.
On voit bien que
Maria Malagardis, journaliste à Libération connait parfaitement son sujet .
Elle a été sur place , elle a publié des livres sur le génocide et elle se bat pour que la justice soit rendue .
Les personnages de fiction qu'elle met en avant dans ce récit sont eux mêmes fragiles, Ben est trop sensible et n'a pas choisi ce métier de soldat par vocation, Elise s'interroge sur ses origines, Maurice, le vieux diplomate belge, se rend compte des oeillères qui l'arrangent bien...
En plus, elle écrit bien et j'ai été emporté dans un maelstrom d'émotions .
Et les derniers propos du livre , vingt ans plus tard lorsque Ben rencontre Charles résument bien le poids que chacun porte comme un boulet :
"on a tout vu venir, Charles. Mais face à l'annonce d'une catastrophe, c'est toujours difficile de passer du futur au présent. le pire est toujours devant nous , on le résume à une hypothèse. C'est comme si l'espoir semblait toujours plus raisonnable , plus rassurant en tout cas. Et parfois , il nous aveugle ..."
Je remercie grandement NetGalley et Talent Éditions , cette lecture a été particulièrement marquante ...
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