L'empereur byzantin n'était pas soumis aux lois. La prise de pouvoir par usurpation était légitime à partir du moment où elle était voulue par Dieu, ce qui ne pouvait être vérifié que par l'avenir du règne. Était-il interrompu par une rébellion et l'usurpateur devenait un tyran. Dans le cas contraire, il était empereur grâce à Dieu.