Madame Roman

Dans un vieux français rural et provençal agrémenté d'une grammaire très particulière apprise au coeur de la garrigue, entre quatre brins de thym, l'auteur de la saga Les Desmichels raconte dans ce roman la vie d'une vieille femme.

Madame ROMAN y livre son existence, ses joies mais principalement, son drame, une ancienne soumission à la joute masculine qu'elle a su faire évoluer pour survivre. Sa solitude devenue extrême n'en est pas une, puisque dotée d'un fichu tempérament et d'un grand respect face au vivant, elle a pu tricoter avec Sa grande douleur.
J'ai relevé quelques passages truculents, par exemple celui où le personnage principal nous offre sa propre analyse psychologique de ses congénères est assez savoureux.

Madame ROMAN ne connaît pas de nuance entre AIMER et DETESTER et j'ai passé un agréable moment de lecture dans ce retour en arrière. Il est rare que les écrits de Thyde MONNIER me déçoivent, on y sent toujours un vent d'humanisme et de fougue féministe qui me siéent bien.
Comme souvent, avec cette catégorie d'auteur du terroir, LA REVELATION, celle autour de laquelle une existence s'est construite, LE secret de Madame ROMAN (et quel secret !) teinte l'ensemble d'une jolie couleur.

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Dans ma PAL constituée de bric et de broc glanés au hasard de brocantes ou de trocs sur internet, je découvre parfois quelques pépites. "Madame Roman", livre édité pour la première fois en 1957 a été vraiment une bonne pioche.
C'est une critique récemment postée sur Babelio qui m'a fait redécouvrir Thyde Monnier, qui restait pour moi celle qui avait écrit la saga sentimentale "Les Desmichels", mais je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans...

Clarisse Roman, 85 ans, descend tous les jours à son cabanon, regarder pousser les quelques légumes de son jardin. Mais voilà qu'aujourd'hui, l'aïguadier (l'homme chargé de distribuer l'eau communale) qu'elle connaît bien est accompagné d'un jeune homme revenu vivre au pays. La vue de cet Hugues Simonin, fils de l'Alfred et de la Ninette Simonin, autrefois ses amis, va réveiller les souvenirs de Clarisse et la vieille dame va confier au lecteur les évènements heureux et malheureux qui ont constitué sa vie : petite fille née de père inconnu, épouse de Cyprien le beau facteur, mère de trois enfants aujourd'hui décédés. C'est l'occasion également pour celle qui devine que sa fin est proche de faire le bilan, à travers des réflexions savoureuses sur le sens de l'existence.

Clarisse, elle a le parler vrai et fleuri du Midi. Après un petit temps d'adaptation, c'est un livre plein de poésie et de bon sens, qu'on lit "avé l'assent". Pourtant dès le début de la confession, on devine qu'un évènement dramatique a marqué sa vie. Derrière cette existence simple et bien remplie aux yeux de tous ceux qui l'ont croisée, Clarisse porte un lourd secret et la culpabilité d'un acte qu'elle n'a pas commis. Cette lecture qui mérite le 20/20, fut une parenthèse enchantée au coeur de l'été grâce à l'écriture de Thyde Monnier, véritable Pagnol au féminin, qui mêle avec art le drame et l'humour.

Une vieille dame, Clarissse Roman, nous raconte avec ses mots à elle, le drame qui a bouleversé sa vie. Une vie à l'apparence si simple, dans un village provençal au début du 20e siècle, une vie de labeur, traversée de joies mais empoisonnée par une tragédie.

Mariée jeune à un homme qu'elle aime, Cyprien le facteur, ils ont trois enfants qui partiront tous et mourront avant eux. Ils se retrouvent seuls à cinquante ans, occupés aux travaux du jardin, elle au ménage, lui à son emploi à la poste, jusqu'au jour où vient à mourir la fillette d'un voisin, retrouvée étranglée dans un ruisseau...

Et Cyprien sombre peu à peu dans la folie. La veille de mourir, il confie le fardeau de sa culpabilité à sa femme qui s'en serait bien passé. Malheur qu'elle ruminera jusqu'à la fin de ses jours.

C'est cette descente aux enfers qu'elle nous confie, sans indulgence pour le coupable mais sans haine non plus, ni complice ni juge, simplement anéantie mais digne. Une confession entrecoupée de considérations savoureuses sur la vie de tous les jours, sa vie à elle, la vie des femmes de cette époque, le temps qui passe, le cycle des saisons...

Un très beau texte rythmé par la langue de cette paysanne simple qui explore le coeur des choses, le sens de la vie, la raison d'être des hommes sur cette terre. Clarissse a perdu ses enfants, n'a pas eu de petits-enfants, son mari et sa plus chère amie sont morts. Sa vie semble s'arrêter, n'avoir servi à rien et pourtant. La fin laisse entrer un rayon d'espoir, un apaisement, une réponse. Un équilibre est rétabli, du chaos renaîtra une existence nouvelle.

Un auteur que je connaissais uniquement de nom, spécialiste en régionalisme et semble-t-il tombée en désuétude. Un livre très bien écrit, qui est un recueil des pensées les plus intimes d'une très vieille dame, sa confession aussi... Les mots sont simples, le vocabulaire est celui d'une Provençale du début du vingtième siècle. le livre est pesant car l'histoire est particulièrement sordide, et la narratrice, simple paysanne, n'a pas été épargnée par la vie... jusqu'à devoir supporter une confession insoutenable qui la marquera au fer rouge jusqu'à son dernier jour. Je ne pensais pas découvrir un tel roman, dont je déconseille la lecture à des personnes un peu déprimées. Un livre difficile à oublier, car porteur de bien des drames et tragédies.

Tout ce qu'on peut reprocher à l'auteur, c'est d'avoir appeler son livre, « Madame Roman ». Comment écrire sans se répéter, sur le roman Madame Roman ? Je dis ceci pour détendre l'atmosphère parce que ce qui suit est loin d'être gai.
La narratrice est une femme de la campagne qui parle comme on le fait dans son village de Haute Provence où tout le monde se connaît. Elle évoque sa vie de femme laborieuse et soumise. Elle est à la fin de sa vie et la vision soudaine d'un jeune garçon lui fait se souvenir d'un événement dramatique, tragique, horrible qui a bouleversé son village et sa propre existence.
C'est un livre magnifique bien que déchirant avec une écriture qui nous plonge inéluctablement dans l'ambiance d'un village méridional.
Thyde Monnier est une écrivaine un peu oubliée et c'est dommage ; elle mériterait plus d'attention.