Parfaite de Saligny - La Clef du souterrain

Autrefois, on cédait aux mœurs, c'est-à-dire aux lois invisibles qu'une minorité longue et continue avait fixées — généralement pour son bien-être ou pour sa défense — à travers les siècles ; aujourd'hui, c'est aux modes qu'on cède, simple expression d'une majorité momentanée, sorte de convulsion sentimentale affichée partout, de grande vague mesmérique de goûts et de dégoûts, moins communs à un pays ou à une classe qu'à une génération, et qui vous submerge le monde tous les deux ou trois ans.

Elle ne touchait à la vérité, à la douleur, à la vie, que du bout des ongles. Elle se croyait originale et affranchie, mais sa famille l'admirait, preuve suffisante qu'elle n'était ni l'un ni l'autre ; du catholicisme de son enfance elle avait gardé un ton édifiant répandu sur tout et le respect des hiérarchies. Son dédain des privilèges n'était qu'un privilège à rebours.

L'Anglais aime son prochain et le fuit ; le Français déteste son prochain et ne pense qu'à lui plaire.

mais elle a toujours été ainsi : de la raison dans le sentiment, de la déraison dans le raisonnement.