The Time Traveller's Guide to Medieval England

Un petit livre bien sympathique ! En voiture pour le 14ième siècle Anglais !

La fin du Moyen-Age est un monde si différent du nôtre.
La société est stratifiée: les trois états, bien sûr, et une hiérarchie- basée sur la richesse- à l'intérieur de chaque état.
Les villes échappent déjà partiellement à cette organisation de la société.
Mais ce sont de bien petites choses : la plupart comptent de 2000 à 4000 habitants. Seules 10 villes comptent plus de 4000 habitants, avec à leur tête Londres, monstrueuse métropole de 40.000 âmes.

En ville l'on vit du marché hebdomadaire, qui soutient artisans, commercants et agriculteurs du voisinage.Et l'on essaye de se débrouiller dans un espace minuscule. Un dixième de la superficie est vouée au roi. Un autre à la paroisse. Jusqu'à un tiers aux monastères. le reste est accaparé par les demeures des négociants et artisans les plus fortunés, ainsi que leurs ateliers et échoppes. Les autres se débrouillent avec une maisonnette à deux compartiments ; le petit où dorment les enfants, le grand où dorment les parents, et où se fait la cuisine. L'on mange dehors. Par manque d'espace l'on fait tout dehors, y compris ses besoins. La ville médiévale est donc un vrai bouillon de culture, au sens biologique ! Il n'est pas question de contrôler la population de rats, l'on n'arrive même pas à réduire celle des cochons sauvages attirés par les ordures.

C'est un monde violent. Cruel. Les fils de nobles s'entraînent inlassablement au métier des armes à partir de 6 ou 7ans, et à 16 ans ils sont des combattants adultes.Les autres ( clergé exclus) ont tout interêt à savoir se défendre, d'abord parce que l'on peut les appeler sous les armes avec l'équipement qu'ils ont pu se procurer.
de leurs propres deniers. Ensuite pour se défendre dans vie de tous les jours. C'est le Far West, mais à l'arme blanche. C'est que dans une société stratifiée l'on a le sens de l'honneur, du respect, terriblement développé. Surtout parmi les nantis, ou il se manifeste par une étiquette pointilleuse, mais aussi chez les autres, ou l'usage de la dague voir de l'épée ou de l'arc règle les disputes . L'on cherche à distendre les limites de sa station sociale par le port de vêtements somptueux. Au point que la ville de Londres doit édicter des lois reglant le port des fourrures, metaux précieux et joyaux. La loi, justement, est féroce. Les punitions corporelles, les exécutions sont des divertissements publics prisés.

Pourtant l'homme de cette époque n'est pas une brute sadique . L'on apprécie la musique, la poésie, les jardins. La spiritualité, la dévotion jouent un rôle important dans la vie quotidienne. Environ 20% de la population citadine mâle sait lire, environ 5 % hors des villes. La situation de la femme est peu enviable. En gros, sa situation est le mirroir de la situation de lson mari. Noble dame, riche bourgeoise, femme d'ouvrier.

Il n'est pas non plus enfermé dans sa ville ou son bourg ( s'il est libre). Il y a des routes. Les viae romaines bien sûr, mais après un millénaire elles sont souvent en mauvais état. Il y a toutes sortes de "routes" qui ont été faites depuis, mais elles servent surtout aux transhumances de bétail, ou aux militaires. C'est pourquoi le seigneur local est chargé de leur entretien - ce qu'il fait tant bien que mal. Les ponts, surtout ceux en pierre, sont rares - il va falloir nager. Et voyager de compagnie, car les brigands sévissent. Vous accompagnerez un convoi de marchands, armés bien sûr, et souvent aidés de quelques combattants professionnels, probablement des anciens soldats .L'on voyage à cheval et l'on transporte les marchandises à l'aide d'animaux de bât, les routes étant trop mauvaises pour l'usage du chariot. Si l'on voyage pour le commerce, l'on se déplace aussi pour se marrier, pour aller en pélerinage, ou pour aller à la guerre. Ceux qui ont quitté l'Angleterre ont souvent combattu en Ecosse, en Irlande, voir en Espagne ou en Europe de l'Est.

La mortalité infantile est terrifiante ( la moitié des enfants n'atteint pas l'âge adulte). D'ou une espérance de vie à la naissance de l'ordre de 40 ans.

Un monde si différent du nôtre !
Ce petit livre nous y promène, souvent avec l'oeil d'un sociologue. toujours avec simplicité, parfois avec humour .

Je vous le recommande chaudement !

Nous avons tous rêvé un jour de pouvoir voyager dans le temps. Je pense que dans la liste des super-pouvoirs potentiels, cette possibilité est dans le top 5.
Ian Mortimer nous donne l'opportunité de visiter l'Angleterre du XIVe siècle et il a une telle façon de présenter les choses que nous ne pouvons que nous y croire ! Quand il décrit le Shitbrook, croyez-le ou pas, mais j'arrivais à imaginer l'odeur nauséabonde...
Plus sérieusement, c'est une grande oeuvre ! Ce n'est pas un livre d'histoire à proprement parler. Il s'agit d'un guide ! Vous le feuilletez au fil de vos envies et vous allez vite vouloir lire les chapitres suivants !
Tout y passe : la mode, l'hygiène, la mort, l'alimentation, les divertissements, la place de la femme, les salaires, les droits...absolument tout !
Il y a également une bibliographie impressionnante pour étayer les propos de l'auteur et pouvoir approfondir nos connaissances.
J'ai tout simplement hâte de lire le guide sur l'époque élisabéthaine !