Passionnés de littérature japonaise, je n'ai qu'une chose à vous dire, lisez ce livre ! Certes, le style n'est pas particulièrement original, mais l'histoire en elle-même s'avère intéressante dans la mesure où elle met en scène un monde où bêtes et humains ont bien du mal à se comprendre et à coexister en paix (les Ôjû par exemple, créatures mi-oiseau mi-loup, sont maintenus en captivité dans la mesure où ils représentent la royauté et sont en proie à une grande souffrance en cas de rébellion dès lors qu'un sifflet spécial est utilisé). D'ailleurs chacune des créatures peuplant cet ouvrage dissimule bien des secrets que je tairai afin de vous laisser les découvrir par vous-même. Les amateurs de complots apprécieront sans doute aussi puisque des magouilles au sein de la royauté verront également le jour, allant même jusqu'à avoir un impact étonnant sur l'héroïne.
En parlant d'héroïne... Erin, jeune fille pleine de vie, est l'attrait principal de cette oeuvre puisque c'est essentiellement à travers ses yeux - d'abord d'enfant, puis d'adolescente et enfin d'adulte - que l'on va découvrir le monde dans lequel elle évolue, un monde empli certes de beauté mais aussi de tragédies. Véritable récit d'initiation, on suit avec passion les différentes épreuves par lesquelles va passer Erin afin de trouver sa voie et de la suivre jusqu'au bout, quitte à faire des sacrifices. Passionnée par les bêtes depuis sa tendre enfance, elle ne tardera pas à se rapprocher de plus en plus des Ôjû dont elle doit s'occuper à un moment de sa longue formation. On savourera d'ailleurs la relation magnifique qu'elle parviendra peu à peu à construire avec Lilan, Ôjû de son état, à la fois marquée par l'amour, la confiance, mais aussi le doute et le danger. Les autres personnages ne sont bien sûr pas en reste. Ainsi on détestera Harumiya pour tous ses méfaits envers la Reine - et croyez-moi il n'y a vraiment rien pour sauver le personnage - qui s'avère manipulateur et obsédé par le désir de posséder toujours plus de pouvoir. En revanche on appréciera Ial, guerrier mystérieux qui aidera à l'occasion notre chère Erin, même si on aurait tout de même aimé le voir apparaître plus souvent.
Amateurs des relations hommes-bêtes, ce livre est donc fait pour vous ! Et pour prolonger le plaisir, sachez que ce petit bijou a été adapté en animé sous le nom de Kemono no souja Erin (50 épisodes). A bon entendeur !
L'adaptation animée : J'ai envie de dire qu'on aime ou on n'aime pas étant donné que le style des graphismes est assez particulier dans la mesure où il fait très enfantin. Personnellement j'ai trouvé les dessins parfaitement adaptés à l'histoire, mais je comprendrais parfaitement que ce point puisse rebuter certains ou certaines d'entre vous. Cela dit, si on prend le temps de dépasser tout ça, on se rend compte que l'adaptation animée reste assez fidèle au roman. Quelques changements sont toutefois au programme comme l'ajout d'un personnage qui endossera le rôle de l'un des professeurs d'Erin lorsque celle-ci entreprend sa formation d'éleveuse. le nouveau protagoniste s'insère néanmoins très bien dans la narration et ne vient nullement l'alourdir, je trouve au contraire qu'il vient l'enrichir même s'il lui octroie une dimension davantage tragique avec son passé quelque peu singulier (un peu trop de flash-back à mon goût à ce sujet mais on finit par s'y faire), mais là aussi je ne m'étendrai pas. Autre changement également : l'accent prononcé mis sur la mère d'Erin. Là où elle était quasiment absente dans le roman, sa présence devient omniprésente dans l'animé et c'est là une très bonne idée de la part des réalisateurs. le lien profond qu'Erin entretient avec sa mère permet de donner davantage de profondeur au personnage, renforçant d'autant plus l'empathie du spectateur pour elle quand vient le terrible moment de la séparation. Ceci permet également de renforcer l'aspect initiatique de l'oeuvre, c'est vraiment toute l'histoire d'Erin qui nous est contée du début (son enfance) à la fin (son entrée dans la vie d'adulte), sans compter que la mère de l'héroïne va en réalité avoir un véritable impact sur sa vie. Sa mère devient son guide (ou son modèle à suivre) en quelque sorte. Pour les fans de Ial (ne vous cachez pas, je vous vois), sachez qu'il sera beaucoup plus présent dans l'animé et qu'il sera affublé d'une jolie harpe dont il sait tirer de très beaux sons. Niveau bande-son je n'ai rien à dire, c'est juste parfait. L'opening en particulier met véritablement l'eau à la bouche tout comme l'ending avec une petite préférence tout de même pour le premier opening.
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