" En 1990, une chercheuse à Oxford,
Joanne Webster, démontre que des rats atteints de toxoplasmose deviennent kamikazes : ils sont attirés par l'odeur du chat. Pourquoi ? Parce que les toxoplasmes veulent rejoindre un intestin de chat, le seul endroit où ils peuvent vivre. Les rats ne sont que des taxis pour eux. Se pourrait-il que les toxoplasmes puissent également prendre les manettes à bord d'un humain ? " ( article de Libération du 30/03/2015.)
C'est en tous cas cette arme totalement inédite qui va être utilisée par un serial killer particulièrement effroyable qui mange le cerveau et les yeux de ses victimes, en concurrence directe avec Hannibal Lecter.
Cette intrigue qui mêle microbiologie et sexualité, parasites et tueur en série va permettre à Harry Hole de faire un retour remarqué à Oslo.
Harry Hole se trouve dans un bar de Los Angeles avec Lucille, une vieille actrice qui n'a eu qu'un seul rôle dans sa carrière et qui lui rappelle sa mère.
Que fait-il dans cette métropole si lointaine ? il boit. C'est du moins ce qu'il répond à un barman qui lui demande ce qu'il fait dans la vie.
En parfait gentleman, Harry protège Lucille qui doit 960 000 dollars à des recouvreurs de dette mexicains. Mais pour la sauver, il doit trouver le moyen de rembourser ses dettes en 10 jours. Fort à propos, un avocat d'Oslo le retrouve et accepte de lui fournir la somme s'il réussit à innocenter son client, Markus Røed, impliqué dans le meurtre de deux jeunes femmes dont on a retiré le cerveau.
Joe Nesbo parvient ainsi à remettre en selle son héros emblématique, même s'il n'appartient plus à la
police et semble malgré tout fragilisé par le meurtre de sa femme et ses rapports à l'alcool.
De retour à Oslo, Hole va monter son équipe en retrouvant Stig Aune, psychologue et conseiller de la
police qui a traité Harry pour alcoolisme et qui est en train de mourir d'un cancer, Oystein Eikeland, chauffeur de taxi qu'il connaît depuis l'enfance et Truls Bernsten, policier soupçonné de corruption et de détournement de preuves. Les réunions se déroulent dans la chambre d'hôpital mais, malgré des méthodes peu orthodoxes, les fausses pistes se multiplient et Hole va commettre plusieurs erreurs qui vont le conduire à prononcer de fausses accusations. Difficile de s'y retrouver d'autant plus que Nesbo se plaît à orienter le lecteur vers des suspects potentiels dont la culpabilité paraît évidente.
Ce nouvel opus rebondit sur la capacité de notre enquêteur à suivre son instinct malgré des défaillances répétées. Par ailleurs, Nesbo ne renonce pas à faire de son héros un séducteur au profil tourmenté qui peut compter sur l'attraction qu'il exerce pour obtenir des informations et des soutiens utiles.
On le retrouve auprès de Katrine Bratt, responsable du groupe d'enquête, avec qui il a eu une relation d'une nuit et dont l'amitié lui reste d'autant plus acquise qu'il va endosser le costume de l'« oncle Hallik » quand il s'occupera de Gert, son fils et celui de Katrine. Ainsi le personnage récurrent de Nesbo continue à s'épaissir au fur et à mesure des romans, dans des rôles nouveaux qui lui assure la sympathie des lecteurs. La légiste Alexandra Sturdza va devenir une amoureuse très attachée au point d'accepter de jouer auprès de lui le rôle de Rakel, son épouse morte avec l'espoir de pouvoir la remplacer.
Séducteur et charismatique avec un profil de dur-à-cuir, il continue à incarner l'anti- héros vulnérable et terriblement humain. D'autant plus qu'il affiche une fidélité exemplaire à des amis qui l'accompagnent d'aventure en aventure et sont ainsi les garants de son humanité.
Si les méthodes du serial killer basculent dans la science-fiction, Jo Nesbo utilise parfaitement les codes du polar pour maintenir la pression . Il découpe la narration en chapitres qui egrenent les jours qui passent et mêle les points de vue des différents protagonistes en marquant simplement le paragraphe. Ce choix dans la structure favorise l'immersion du lecteur et donne au récit une dynamique de tension.
Avec ce retour réussi, Nesbo peut se permettre de suggérer le retour prochain de Harry qui va devoir affronter un nouveau défi. Et s'assurer ainsi de la fidélité de ses lecteurs.