Avril 1814
Napoléon abdique et est exilé sur l'île d'Elbe, au large de l'Italie.
Entouré de militaires russes et prussiens,
Louis XVIII fait son entrée triomphale à Paris et prône la réconciliation nationale pour s'éviter tout trouble revanchard des bonapartistes.
Vidocq, bien qu'inquiet de ce changement de régime, se voit attribuer une affaire on ne peut plus dans ses cordes, nécessitant un maximum de discrétion.
Un corps, sans tête, a été repêché dans la Seine et l'attend à l'Hôtel-Dieu chez le Dr. Dupuytren.
Ce dernier est loin de porter Vidocq dans son coeur mais au-delà de toutes considérations personnelles, force est de constater qu'il est peut-être la meilleure personne pour mener cette enquête.
Les indices sont minces, mais sordides...
Individu masculin, la cinquantaine, bedonnant, et ayant visiblement des pratiques sexuelles... "contre nature".
La tête a été coupée alors que la victime était encore vivante, lentement, et une corde autour du cou devait aussi empêcher l'hémorragie d'abréger les souffrances du malheureux.
Une bague portant le sceau des illuminati.
Cette "secte", dissidente des francs-maçons, leur dispute les arcanes du pouvoir.
Un indice précieux mais somme toute un peu trop... évident compte tenu que le corps a été repêché complètement nu.
À moins que les deux sociétés secrètes n'aient commencé à règler leurs comptes....
Quoiqu'il en soit, avec l'instauration du nouveau régime, ce genre d'affaire fait tâche, et il incombe à Vidocq de la résoudre aussi vite que discrètement.