L'auteur était un psychiatre renommé et prédécesseur de la SF dite pessimiste qui se développa après la seconde guerre mondiale. Il écrivait aussi des nouvelles fantastiques et de "terreur psychologique", qui furent publiées, dès 1926, dans "Amazing stories". Ce recueil en présente quatre, après une préface éloquente.
Dans la première nouvelle "
La chose dans la cave", il est clair que face à une menace invisible, inexplicable, l'adulte sait s'y opposer par le raisonnement. Or, un jeune enfant sensible perçoit, par instinct, que l'innommable existe...
"le chat-tigre" est une nouvelle gothique, un brin parodique : une petite villa italienne dans un cadre pastoral et à prix abordable, une belle rousse aux yeux verts et à la "peau crémeuse", qui habite à côté...et les hommes sont "ferrés" !
Dans le récit suivant, on parle bien de "La morte", mais tout n'y est qu'une question de point de vue !
"La bride magique" est l'histoire dans laquelle le surnaturel, lié à la superstition, est le plus explicite. Un jeune médecin, récemment installé dans un coin perdu "situé au faîte du monde" va tout mettre en oeuvre pour "guérir" une sauvageonne.
Le "short story" se prête à merveille au style de l'auteur : précis, sans fioritures, presque laconique (comme s'il établit un diagnostic ?).
Que les nouvelles soient très courtes, n'est pas contrariant. Que l'éditeur a choisi de nous en présenter que quatre, dans un recueil qui est sensé nous faire découvrir un écrivain méconnu...Oui ! 106 pages...ça laisse un sentiment d'inachevé et de "disette"... On en redemande !!