Responsa from the Holocaust

Le droit n'est pas la discipline aride et abstraite que l'on croit : par lui au contraire, on accède à la vérité concrète des existences et des êtres humains. Faire du droit, pour tout rabbin, consiste à évaluer le problème concret de celui qui lui pose une question (she'elah) en termes de jurisprudence, mais aussi de principes et bien sûr de loi, pour délivrer au demandeur une réponse justifiée (teshuvah). L'histoire juive est marquée, jusqu'à nos jours, par ces recueils intitulés "She'elot utshuvot" (questions et réponses), mais les quatre volumes hébreux (ou yiddish) publiés à ce jour de l'oeuvre du Rav Ephroîm Oshry, rabbin de Kovno pendant le génocide allemand, sortent de l'ordinaire : en effet, il a dû répondre à des questions posées par des fidèles placés dans une situation atroce, invivable, celle du ghetto où ils étaient enfermés. de ces quatre volumes, une partie a été publiée en traduction anglaise, et leur lecture nous fait partager la vie quotidienne des Juifs de Lithuanie promis au massacre : peut-on, dans l'extrême dénuement où l'on se trouve, réutiliser des vêtements trouvés sur un mort dans la rue ? sachant que les Allemands tuaient sur le champ toute Juive enceinte, l'avortement est-il permis à une femme dans cet état ? Est-il permis de falsifier un passeport et d'y faire écrire C.R. (catholique romain) pour sauver sa vie ? Et 116 autres questions dont la lecture est parfois insupportable, car elle révèle à la fois la bestialité des Allemands et des Lithuaniens dans les ghettos, et la grandeur intimidante de leurs victimes qui refusèrent jusqu'au bout de mourir en animaux, mais en hommes sujets de la Loi divine. A vrai dire, dans la littérature de témoignage, je ne connais rien de plus frappant que ce livre.