Arthur Cravan, la terreur des fauves

Déserteur, poète iconoclaste, boxeur-conférencier, inventeur de la critique d'art pugiliste, farouche pratiquant de toute forme de subversion, Arthur Cravan (1887-1918) a contribué « à dynamiter durablement la morale bourgeoise de son temps » nous prévient l'éditeur. Ce beau volume regroupe sa correspondance amoureuse, son Prosopoème, une revue de presse témoignant de la réception de ses exhibitions et publications poétiques par la critique, ainsi quelques interventions apportant nombre d'éléments biographiques et analytiques. Il entend restituer ainsi « la charge subversive originelle » de son oeuvre et « l'affirmation brute et sans apprêt d'une vie en insurrection », occultée par ses coups d'éclat, finalement anecdotiques, et sa figure de dandy.
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Sa révolte nourrie de l'amour, ses « capacités sensorielles hypertrophiées », décrites par Mina Loy, son rejet de la banalisation, la puissance de son désir, sa recherche de singularité, donnent à son regard sur le monde le pouvoir d'une loupe grossissante et révèlent les travers de l'époque. Si son destin
de météore peut faire songer à celui d'un René Crevel par exemple, sa poésie, résolument prédadaïste, rappelle beaucoup celle de Benjamin Perret : « Qu'il vienne celui qui se dit semblable à moi que je lui crache à la gueule // mon art qui est le plus difficile puisque je l'adore et que je lui chie dessus. » À noter également, le splendide travail d'édition avec une maquette élégamment enrichie de documents iconographiques.
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Il existe si peu d'écrits et d'informations autour d'Arthur Cravan, le poète-boxeur petit-neveu d'Oscar Wilde, né à Lausanne en 1887 et qui disparait aussi mystérieusement que subitement au Mexique à peine plus de trente ans plus tard, que ce livre de Rémy Ricordeau (à qui l'on doit un documentaire sur Benjamin Péret) arrive plus qu'à point nommé, mais - on l'espère - pour l'éternité.
"Dans la rue on ne verra bientôt plus que des artistes et l'on aura toutes les peines du monde à y découvrir un homme" disait Arthur Cravan, "le poète aux cheveux les plus courts du monde", est probablement l'une des grandes oeuvres du début du XX, avec Cendrars, Duchamp, Rigaut et quelques autres. Il erre entre insubordination radicale, amour fou et désertion éperdue, comme nous l'explique à merveille l'auteur de cette biographie qui est bien plus cela puisqu'on y trouve des photographies très rares, ses lettres à Mina Loy et Sophie Treadwell, ainsi qu'une postface aussi talentueuse qu'éclairante d'Annie le Brun. Et on y trouve aussi une revue de presse assez passionnante.
Publié par l'Échapée, il va sans dire que cette "Terreur des fauves" est magnifiquement mise en page et devrait avoir sa place dans toute bonne bibliothèque qui se respecte. Admirable travail.
Et à Cravan le dernier mot : "Ce livre a certainement sa place dans la surproduction contemporaine." (1917)