De 1926 à 1936 puis de 1940 à 1942, Emmanuel Mounier a consigné dans des carnets ces «entretiens» qui sont des transcriptions de ses rencontres intellectuelles et personnelles. Il s’agit souvent de comptes rendus, écrits parallèlement à son activité d’étudiant puis de directeur de revue, qui lui permirent, à des moments-clés de son existence, d’éclairer ses choix. Ils constituent en ce sens de véritables dialogues intimes.
Les carnets du fondateur de la revue « Esprit » et concepteur du « personnalisme », à l’influence toujours vivace, sont enfin publiés – après une longue attente.