Bibliothèque idéale des mets et des mots

La très belle collection "bibliothèque idéale" des éditions Les Belles Lettres vient s'enrichir d'un nouveau volume et c'est un régal...

En préambule l'auteure espère que comme Aulu-Gelle dans ses Nuits attique, son ouvrage aura "donné plaisir à qui le lit, culture à qui l'a lu, expérience à qui s'en souvient" et bien la réponse est un grand OUI !
J'ajouterais même comme à chaque fois avec les publications de ce éditeur

Revenons-en à son livre, comme l'explique l'auteure :
"Très tôt d'ailleurs, avec Plutarque, on a pensé les propos de table, classés en sympotika et symposiaka, en "sympotiques", ou propos sur la table, et en "symposiaques" ou propos pour la table.
De l'entrée au dessert, les «sympotiques» ne s'intéressent qu'aux mets servis, sous toutes leurs formes : eau et vin, pain, fruits et légumes, viandes, poissons ou crustacés, oeufs, laits et fromages, depuis leur production jusqu'à leur consommation, en passant par leur préparation et leur présentation tant il est naturel, et courant, de parler mangeaille en mangeant».
Les « symposiaques», en revanche, ont une portée plus universelle et embrassent ce dont on parle à table, jusqu'aux sujets les plus arides ou les plus savants, en même temps qu' ils légifèrent sur tout ce dont on peut parler à table, et de quelle manière. On n'est pas bien loin, ici, de nos modernes guides des convenances."

Alors imaginez un banquet (je sais l'allusion est facile), ou une tablée autour de laquelle on y retrouverait pêle-mêle Homère, Platon, Xenophon, Plaute, Aristée, Horace, Ovide, Sénèque, Plutarque, Pline le Jeune, Pétrone, Apulée et bien d'autres...

Aucun risque de craindre l'indigestion tant les plats servis (textes) sont servis avec un choix des plus judicieux, agrémentés de mise en bouche (avant propos) propices à une meilleure dégustation des textes.

A table, tout arrive : on mange l'on boit, on rit, on crie ou l'on pleure, on aime ou l'on hait, on négocie, on médite ou l'on spécule et, parfois, on tue,
À table, qu'on le veuille ou non, tout se fait, tout se dit tout se vit...

En tout cas la lecture de ce livre fut pour moi un véritable régal et qui ouvre l'appétit pour de nouvelles découvertes

La 4e de couverture laissait présager une étude plus qu'une anthologie ; or c'est une anthologie de textes grecs et romains sur les banquets et les repas, la nourriture à la fois temporelle et/ou spirituelle. Certains sont très connus, les extraits d'Homère, Apulée, Pline ... ; je ne connaissais pas les poèmes-étrennes de Martial, petits bijoux incisifs, ni les manières de table développées par Plutarque. On découvre, on découvre !
Cela dit, les petits textes introductifs sont inégaux et parfois ne situent pas les auteurs dans leur époque. Quant au choix des traductions, certaines sont un peu vieillottes. Notons aussi des coquilles (étonnant chez cet éditeur).