Camerone - La campagne héroïque de la Légion étrangère au Mexique en 1863

Ancien officier du 1er Régiment Etranger de Parachutistes, Pierre Sergent se fait à la fois historien et romancier dans cet ouvrage consacré à l'expédition française au Mexique, initiée par Napoléon III dans les années 1860.
Le style de Pierre Sergent, quoique descriptif, a la fougue et l'expérience des combats. L'odeur de la poudre, la fatigue, la peur, le courage, toutes ces sensations et émotions sont décrites, me semble-t-il, très justement sans pathos mais bien dans l'action ou son souvenir tout récent et si présent encore. Cette façon d'écrire n'est pas sans rappeler le grand cirque de Pierre Clostermann, voire le manifeste du camp n°1 de Jean Pouget.
Pierre Sergent retrace donc l'épopée de la Légion Etrangère dans ce qui est sa campagne fondatrice, sans angélisme car même si l'auteur met en avant les exploits de cette Institution et la valeur militaire de ces hommes, notamment dans le don qu'ils ont fait de leur personne lors de leur résistance dans la ferme de Camerone, il n'en demeure pas moins qu'il s'interroge sur la valeur tactique du choix du repli dans ce lieu clos... La Légion fait Camerone en 1863, les Chasseurs font Sidi-Brahim en 1845. A chaque corps son mythe, son modèle?
Débute ensuite la seconde partie du récit, moins haletant, moins cohérent... Regrettable. La tension narrative s'effrite peu à peu et c'est laborieusement que le livre se clôt, partagé entre travail de mémoire, utile certes, et nostalgie.
Les maréchaux de la Légion et Je ne regrette rien sont de bien meilleure tenue générale. Au final, je conseillerai davantage ces deux derniers ouvrages, exception faite des aspects politiques présentés dans Je ne regrette rien que je laisserai à la libre appréciation de chacun.

1863: campagne du Mexique sous Napoléon III.
Camerone: bataille épique et mythe fondateur de la Légion Etrangère.

Vous voulez en savoir plus ?

Je vous propose la lecture du Camerone du regretté Pierre Sergent.

Pierre Sergent, ancien officier du 1er REP, a beaucoup écrit sur les guerres d'Indochine et d'Algérie. Il nous emmène ici sur les traces des débuts de la Légion Etrangère au XIXème siècle et, particulièrement, sur l'expédition du Mexique voulue par Napoléon III et qui s'acheva par le retrait des troupes françaises.

Si Camerone, fait d'armes authentique et mythique de la Légion, fait l'objet d'une analyse détaillée, Pierre Sergent couvre en fait toute la guerre du Mexique de l'arrivée de la Légion à son départ. On peut saluer le travail d'historien réalisé par l'auteur.
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