Benoit Séverac fait oeuvre d'historien avec ce roman. Lui qui nous avait habitué à égratigner nos modes de vie actuels, nous immerge dans un passé trouble et nous propose une aventure moderne ancrée dans l'histoire du siècle dernier, celle qui ne s'est pas encore totalement révélée aux nouvelles générations.
Le narrateur, Stéphane, vit une période difficile. Il a perdu son entreprise et son couple se délite. Les époux n'ont pas pu réaliser leurs rêves, vivre pleinement leurs projets. Il se voit remettre par sa famille une aquarelle, léguée en son temps à son grand-père, par Eli
Trudel, en remerciements de services rendus pendant sa fuite vers l'Espagne. Irène, l'épouse de Stéphane, voudrait la vendre alors que pour lui, elle devient le symbole du courage de son aïeul, dont il connaissait le passé de résistant et qui de fait, pourrait prétendre au titre de « juste parmi les Nations ». Armé de son « guide du routard », Stéphane entreprend alors un parcours du combattant, une plongée dans l'histoire en se rendant en Israël, puis en Espagne pour rassembler les preuves de cette propriété contestée.
Tour à tour touriste, victime d'une erreur policière, expulsé, héritier d'un passé clandestin, à la recherche des racines de son histoire familiale, en manque de son épouse, en quête de la reconnaissance de ses filles, Stéphane héros malgré lui trouvera-t-il un nouveau sens à sa vie ? Saura-t-il rendre hommage à ses aïeux et venir à bout des fausses pistes ?
J'ai été touchée par ce récit, son rythme et son efficacité. L'isolement moral de Stéphane le rend encore plus vulnérable et notre empathie est au rendez-vous. Une belle histoire, cruelle, humaniste, faite aussi de trahisons en font un roman particulièrement intimiste et instructif.
L'auteur sera présent au salon de Lisle Noir en septembre prochain.
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