La glace et la nuit, tome 3 : Cauda Pavonis

J'ai de la peine à le dire, mais c'est la première fois que je suis déçu par un livre de Léa Silhol, et si je le signale, c'est pour qu'un lecteur ou une lectrice qui découvrirait par hasard l'autrice par ce livre-ci puisse se réoritenter vers un autre roman (et commencer le cycle par le bon bout, par la même occasion.)
J'ai adoré Nigredo et Albedo, les premiers tomes de la Glace et la Nuit, ou encore Possession Point que je relis régulièrement. Je ne parle même pas des recueils de nouvelles, les Sacra quittent rarement ma table de chevet. J'aime le travail de cette autrice, vraiment, et cette lecture-ci ne remet rien en cause.

Ici, ce n'est pas tant la qualité du roman qui joue sur mon ressenti, mais plutôt l'impression que je n'ai pas lu le roman que j'aurais dû lire, comme si j'avais eu dans les mains une version alpha, pas la version finale. Outre des chapitres bizarrement connectés entre eux, on a une abondance de longs dialogues (ce qui n'est pas un mal en soi, au contraire, selon mes goûts) qui semblent nus, presque dénués d'incises : des suites de répliques sans cadre, sans description (un roman de Léa Silhol avec quasi pas de description sur l'ensemble, c'est un comble). Des personnages capitaux sont également presque absents, relégués au rang de figurants. Et bien trop souvent, on me dit plus qu'on ne me montre la visite à Carfax, si hypée en amont par le risque colossal qu'elle est censée représenter, est torchée par l'héroîne entre deux chapitres sans qu'on n'en voit un bout ; le procès de Nemesh se vit dans les coulisses, avec des rapports par des serviteurs à la sauce Vaudeville, et surtout, la tension entre Angharad et Finstern, si capitale, ne nous est jamais montrée. Finstern était d'ailleurs bien peu présent dans Albedo, mais là, il disparait presque, et d'autres points encore. L'antagoniste à venir sort un peu du chapeau, avec une histoire d'artefact magique sortant tout autant du chapeau (je ne me souviens ni du nom du personnage, ni de celui de l'objet)
Bien sûr, il y a pléthore d'excellents points, comme le fait de nous faire découvrir Seuil, mais l'ensemble se révèle froid et assez plat, comme un épisode filler dans une série télé. A noter aussi pas mal de coquilles qui parsèment l'ensemble.
L'autrice nous a habitué à tellement mieux que j'ai vraiment hésité à poster cet avis, et je suis bien persuadé que c'est un écart dans un parcours jusque là sans fautes.
Ce n'est pas que le roman n'est pas bien, mais c'est qu'il parait inabouti. Peut-être sorti trop vite, je ne sais pas. En tout cas pour moi, et c'est bien là mon seul point de vue qui n'a rien d'universel, ce livre a été une déception.

A noter, pour une bonne note de conclusion, une édition soignée, avec une mise en page irréprochable, un papier de qualité, l'objet est très beau et de bonne facture, dans la lignée des livres sortis ces dernières années avec Nitchevo Factory.

Mais, mais, mais ? Que se passe-t-il ?
Un roman de Léa Silhol auquel je mets moins de 4 étoiles ? Comment est-ce possible ?
Hé bien, cet opus m'a semblé nettement moins bon que les autres. Disons plutôt : il m'a beaucoup moins plu.

Déjà, il y a des coquilles et des problèmes typographiques dans le texte, ce qui est inhabituel. l'autrice ne nous a pas habitués à cela, ses textes habituellement sont nickels. Là, il manque clairement une relecture.

En ce qui concerne l'histoire, j'avoue m'être un peu plus ennuyée. Je retrouve les longs dialogues typiques de Nigredo et Albedo, mais là ça passe moins bien. Peut-être parce qu'un tome ça va, deux ça va encore, mais trois, pff pff. Je m'essouffle.
D'autre part, de nouveaux personnages secondaires apparaissent sans être suffisamment développés, alors que certains principaux sont relégués au second plan. L'introduction d'un nouvel artefact qui débarque comme un cheveu sur la soupe manque pour moi d'originalité et de cohérence par rapport aux événements précédents.
Quant au rythme du récit, c'est inégal, avec des scènes qui semblent disjointes et un texte qui comporte des ellipses maladroites. Je dois bien avouer la grosse déception de voir l'épisode Carfax balayé en deux lignes et une ellipse entre deux chapitres. Un tel enjeu pour n'en rien dire ! Quelle frustration…

Cela dit, je me suis demandé si ces choix narratifs n'ont pas été réfléchis et choisis exprès de la part de l'autrice.
Le titre lui-même, "Cauda Pavonis", indique la nature instable et intermédiaire du récit, par analogie avec une étape alchimique. Alors, la confusion et les scènes décousues pourraient être une représentation de la division et du chaos présents dans l'intrigue et dans Seuil. Ainsi, comme le dit si bien Angharad, l'arc en ciel n'est-il pas cohérent et somptueux, bien plus qu'une ensemble d'identités fondues dans une terne homogénéité ? Dans ce cas, le texte révèlerait la beauté qui réside dans l'instabilité et la diversité plutôt que dans l'uniformité ennuyeuse.

Ce n'est qu'une hypothèse de ma part, mais je me dis que l'autrice ne faisant rien au hasard, c'est une piste possible. D'autant que cet opus marque bien la différence avec ses tomes précédents. J'imagine alors que cette étape intermédiaire créera aussi une rupture avec le dernier tome très attendu, Rubedo.

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Seuil.
Seuil, enfin. La cité indocile, évasive, hermétique. L'objet d'une si longue quête — dont nous autres lecteurs auront pu apprécier la route, et les multiples et passionnantes étapes, constellées de défis posés aux quêteurs, en premier lieu Angharad & Finstern : joutes d'esprit, duels au chant ou à l'épée, parties d'échecs, sacrifices mystiques et négociations essentielles. Seuil, clef de la résistance au projet despotique de la Haute-Reine de Féerie Titania — à condition de trouver les clefs pour en ouvrir les portes, et, plus encore… pour lui parler, et l'apprivoiser.

Les portes sont ouvertes, à l'heure où Kelis rédige les premières pages de cet opus. Son récit, démarré aux premiers jours du retour de Seuil, alors qu'arrivent les nouveaux hôtes de la cité, va nous mener sur huit années, jusqu'aux portes de la guerre, prédite pour la neuvième.
Ce sont des temps étranges qu'il nous relate, une parenthèse pour les plus guerriers des fées, une période de transition, d'ajustements, de tensions pour les habitants qui doivent apprendre à vivre ensemble (y compris avec des humains !), et peinent, pour nombre d'entre eux, à renoncer tant à leur Cour qu'aux millénaires coutumes de Féerie.
Une période de test, aussi, de la part de Seuil, féroce et fantasque comme un fauve, au point qu'il devient dangereux d'y vivre. Qui saura la convaincre de rentrer ses griffes, et la faire ronronner ? La réponse tira un grand sourire à cette féline de lectrice, qui guettait depuis longtemps la rencontre qui s'ensuivit.

J'ai perdu le compte du nombre de relectures, intégrales ou partielles, que je fis de cet opus.
Revenant méditer sur les échanges et réflexions autour du pouvoir, de son poids dans un monde féerique figé et structuré de longue date par l'adoration du souverain par son peuple, des chaînes et de la solitude que cela implique. Sur l'utopie, sa force dynamique et ses failles critiques…
Passant saluer, encore et encore, les personnages de cet opus, en ces temps d'épreuve. Des êtres connus, soumis au creuset de l'évolution (ou refusant de s'y soumettre) ; de nouvelles rencontres qui furent autant de coups de coeur, qu'il s'agisse de prometteurs oisillons, corbeaux ou pinsons, ou de personnes marquées par la beauté de l'adéquation…
Aimantée par la puissance narrative des coups de tonnerre qui vinrent secouer le statu quo de ces huit années. Les confrontations avec Titania et ses allié.e.s, magistralement orchestrées ; l'intensité d'une scène d'attaque contre des populations civiles, du point de vue d'un témoin et combattant qui n'a rien d'un guerrier mais refuse, et il n'est pas seul, de tourner les talons et détourner le regard ; la tension dramatique d'un procès sur lequel se joue le devenir de Seuil — ou sur lequel Seuil joue l'avenir de ses hôtes…

Me lasserai-je un jour de cette « queue du paon », cette étape alchimique délicate, et de ce qui s'y reflète dans l'espoir que représente Seuil ? Comme dirait dans Cauda Pavonis un certain A. : je ne crois pas, non.
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Troisième opus de la Glace et la Nuit, mais quatrième de la saga Vertigen, Cauda Pavonis nous présente les conséquences de la conquête de Seuil. Car ce nouveau royaume va bouleverser l'échiquier politique des Cours Féeriques, et contrarier les plans de Titania, la Haute-Reine. Mais comme si cela ne suffisait pas, Angharad et Finstern vont également être confrontés à un problème venu de l'intérieur : Seuil étant ce qu'elle est, entrer en ses murs n'était pas la seule étape. Il leur faut, à présent, apprivoiser la ville elle-même. Et rien ne sera plus difficile, là où tant d'autres ont échoué avant eux.

J'ai retrouvé avec grand plaisir la plume toujours aussi superbe de Léa Silhol dans ce nouvel opus, où l'on continue de suivre la quête d'Angharad. À peine a-t-elle remporté une victoire qu'un autre obstacle se dresse sur son chemin !

J'ai apprécié de retrouver d'autres Faes dans cet opus, ainsi que quelques petites références subtiles à d'autres mythologies. Il n'y a guère de suspense, on sais qu'Angharad surmontera tous les obstacles, mais l'intérêt de l'histoire est tout autre : on assiste à la construction d'un nouveau monde féerique, à un changement majeur dans leur structure même. Un bouleversement qui crée soit l'adhésion, soit le refus, soit encore une attitude neutre de la part des autres Faes. Une ombre reste au tableau : le fameux ennemi encore caché, issu d'une guerre millénaire, et qui avait déjà cause la chute d'Angharad dans sa précédente incarnation. Cet ennemi-là est encore lointain, mais je m'interroge sur ce qui adviendra le jour où Angharad y sera à nouveau confrontée !

Quelques intrigues amoureuses viennent aussi se mêler de la grande intrigue politique, et vont parfois risquer d'envenimer les choses – ou de les apaiser. Elles apportent aussi au récit, qui à l'aspect des grandes sagas mythiques, avec ses personnages distants car trop inhumains, une certaine douceur et une sorte d'humanité, si je puis dire, considérant que l'on parle de personnages non humains.

Le titre de chacun des opus trouve aussi son éclairage dans ce volume – il s'agit d'une référence à un procédé alchimique. N'y entendant goutte à l'alchimie, j'ai apprécié que, au cours d'un dialogue, on ait l'explication de ces titres. Et cela fait sens !

J'ai hâte, à présent, de connaître la suite des événements, dans le 4e et dernier opus de la Glace et la Nuit, Rubedo, qui devrait paraître d'ici la fin de l'année.
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