Où est passée Fatimata?

Anselme Noukoumon, tailleur de son état, débauché et « mafioso amateur », a reçu un million et demi de francs CFA pour avoir « procuré » une fille « suffisamment bête pour devenir ce que vous savez » à un homme que l'on imagine important. Quelques whiskys plus tard histoire d'arroser la transaction, il est arrêté dans un bar, accusé d'avoir voulu payer avec de faux billets. La police, intriguée qu'un ivrogne comme Noukoumon dispose d'une telle fortune, lance une procédure. L'enquête prendra du temps, et le lecteur devra attendre avant de savoir qui est Fatimata et quel sort l'attendait.

Dans une Cotonou très présente, avec ses quartiers pauvres et riches, ses habitats informels et ses villas élégantes, Où est passée Fatimata ? fourmille de personnages divers, des policiers et leur chef, un mystérieux homme en boubou bleu, une femme diplomate qui a créé un orphelinat pour jeunes filles en difficulté, des féticheurs escrocs, une vraie féticheuse vaudou, un « évêque, grande figure du folklore béninois » et, enfin, Mamadou Sessé, ex-flic devenu expert en fétichisme et consultant pour la police.

A partir d'un événement banal, une méprise sur de faux billets, Dominique Titus part sur l'enquête de routine, commence à développer le thème qui l'intéresse, brouille les pistes et revient à son propos. Non pas celui des assassinats rituels, même si un court prologue peut laisser planer le doute, mais celui de la médecine et de la guérison. Les échanges sur la magie noire et la magie blanche entre le chef de la police, Ewayion Marc, et la diplomate européenne engagée dans l'action caritative, Madame Fromage (sic), sont instructifs et savoureux ; un peu contradictoires aussi, quand le policier s'attache à démontrer que les « vrais » féticheurs sont utiles à la société car ils savent guérir les corps et les âmes, non plus avec des « gris-gris et des prières prophylactiques » mais avec des « poudres, des tisanes, des racines et des pommades », et qu'en ce sens, ils sont des « écologistes avant la lettre », tout en affirmant croire à une pratique comme la mort à distance et en ne manifestant aucune surprise devant la métamorphose d'une vieille féticheuse en hibou !

Force reste toutefois à l'intrigue policière et Où est passé Fatimata ? se conclut par la résolution de l'enquête, la vérité sur le sort de Fatimata et la punition des coupables. On pourra trouver le revirement final un peu téléphoné et le happy end facile, mais le message passe dans cette histoire bien menée qui se lit agréablement.

Chronique plus développée sur mon site.

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