La peinture romantique, teinté du penchant pour le fantastique et l'irrationnel propre au mouvement romantique, est traitée par exemple comme un courant sous-jacent au symbolisme, lequel, après plusieurs élans, débuta dans le "Strum und Drang " de la fin du XVIIIe siècle, et connut son apogée dans la seconde moitié du XIXe siècle.
L'exemple de Piranèse montre à lui l'immense influence du XVIIe siècle sur la genèse du romantisme. Un grand nombre d'idée développées à cette époque furent reprises aux alentours de 1800, au "seuil d'une ère nouvelle", et transformées en une conception philosophique et artistique inédite du monde.