Edvard Benes

Pointu ? Central plutôt !
Pourquoi lire une biographie d'Edvard Benes ? Parce que l'homme fut intègre et brillant, par bien des aspects ( de ce point de vue il peut faire penser à l'un de ses contemporains Léon Blum), mais aussi parce qu'il fut placé à l'un des pires postes d'observation de l'histoire européenne au XXème siècle. Il vécut à la fois l'humiliation de Munich en 1938, une occupation allemande, un exil, et un retour difficile, très diminué. Entre 1945 et 1948, président de la République affaibli, obsédé par une potentielle renaissance du danger allemand, il ne sut et ne put pas s'opposer à la pression soviétique.
Un destin tragique et difficile que raconte simplement et synthétiquement Antoine Marès, l'un des plus grands spécialistes de l'histoire de feu la Tchécolosvaquie. Il est entre autre directeur du Centre d'histoire de l'Europe centrale.
Ceux qui s'intéressent à l' histoire de cette partie du monde, ou qui souhaiteraient en apprendre davantage à l'occasion d'un voyage à Prague apprendront beaucoup de choses passionnantes.
Ceux, nombreux, qui ont découvert cette histoire dans les romans de Kundera liront ce livre avec un grand intérêt

Voici une biographie dédiée à celui qui fut l'une des figures majeures de la politique tchécoslovaque (mais aussi européenne) de la première moitié du XXème siècle, Edvard Beneš – Un drame entre Hitler et Staline. le destin extraordinaire d'un fils de paysans, cadet d'une famille de 10 enfants, qui deviendra « ministre des Affaires étrangères pendant dix-sept ans, président de la République à deux reprises », et qui sera au milieu de trois événements majeurs du siècle : la dislocation de l'Autriche-Hongrie, la Seconde Guerre Mondiale, puis la césure du continent en deux blocs.
Né en 1884, ascète, très curieux, autonome, apprenant sans cesse, obsédé par la gestion de son temps, Edvard Beneš est issu d'une famille de paysans qui s'est enrichie à force de travail. Il étudie à Prague et à Paris. Lorsque la guerre éclate, il mène depuis Paris une activité de liaison clandestine avec son pays et d'activité politique, notamment en lien avec Tomáš Garrigue Masaryk, le futur président de Tchécoslovaquie. Secrétaire général du Conseil national tchécoslovaque en février 1916 qu'il transforme progressivement en gouvernement provisoire (juin 1918), il prouve tous ses talents de propagande et de diplomatie.
En cela, il sera l'un des grands architectes de la création de la Tchécoslovaquie, qui est présentée comme un futur Etat stable, pont entre l'Est et l'Ouest, capable de se substituer à l'Autriche. Une activité qu'il continuera après la déclaration d'indépendance de la Tchécoslovaquie durant les discussions du Congrès de Versailles. Les pays Européens n'étant pas trop au fait des réalités d'Europe Centrale, Beneš se démène pour placer ses pions. Rentré en Bohême, il devient Ministre des Affaires Etrangères, adoptant un trépied : création de la Petite Entente avec la Yougoslavie et la Roumanie, politique d'alliance forte avec la France, adhésion à la SDN. Une construction qui vacillera progressivement et montrera ses limites dans les années 30.
Antoine Marès met clairement en évidence dans son livre les défauts et les erreurs commises par Beneš. Il est trop optimiste, sous-estime les volontés d'annexion d'Hitler, et comptera trop sur la France durant la période qui débouchera sur les Accords de Munich. Mais que faire ?
Exilé en Angleterre durant la guerre, fournissant beaucoup d'efforts pour fédérer la résistance et faire reconnaître le gouvernement par les Alliés, ce qui altérera sa santé déjà fragile, Beneš reste profondément marqué par la trahison française de Munich de 1938 et se rapprochera de l'URSS qui lui promet un rétablissement intégral de la Tchécoslovaquie et l'expulsion de la minorité allemande. Cette dernière prendra d'ailleurs forme à la fin de la guerre. Les détracteurs de Beneš lui reprocheront ces expulsions. Antoine Marès nous montre très bien que la position de Beneš était au départ de viser les responsables de Munich et les nazis, mais elle se durcit au fur et à mesure, sous la pression de la résistance intérieure.

Au passage, si vous vous intéressez à ce thème, je vous conseille d'aller relire la chronique que j'avais consacrée au livre de R.M. Douglas, Les expulsés. Après un retour triomphal dans son pays, il doit composer avec les communistes, dont l'influence est forte. Rappelons par exemple que l'Armée Rouge a perdu 140.000 hommes dans les combats de libération de la Tchécoslovaquie. Victime d'une attaque cérébrale, alors qu'il aurait fallu de l'énergie pour faire face au nouveau péril, Beneš était certain d'avoir raison, négligeant l'intuition. le coup de Prague de février 1948, qui voit la démission des ministres non communistes, et la prise du pouvoir par les communistes, marque la satellisation de la Tchécoslovaquie sur l'URSS. Beneš démissionne en juin 1948 et meurt peu après, en septembre. le terrain est libre pour une transformation radicale sur pays…

C'est un livre très intéressant, objectif, qui met en perspective le destin d'un homme dans son siècle.

Lien : https://etsionbouquinait.com..

Un très bon livre sur l'ancien ministre des affaires étrangères puis président de la Tchécoslovaquie. le livre se présente de manière chronologique pour mieux comprendre le fonctionnement et les décisions de cet homme d'état qui s'est souvent trouvé tiraillé entre deux situations.
Un seul bémol à ce livre, un nombre important de coquilles. On voit qu'avec les logiciels de correction, les éditeurs se donnent moins la peine de corriger.