Meurtre au Ritz

Tout ce que j'aime : un bon petit polar, des personnages intéressants, de la (bonne) cuisine, la vie des grands hôtels vue de l'intérieur, de l'humour ;-)
En prime, on en apprend beaucoup sur une période de l'histoire assez proche.
L'affaire Dreyfus, l'anti-sémitisme, les anarchistes, bien entendu, je connaissais, mais vu de près comme ça, en le "vivant" avec les personnages, c'est plus intéressant et on comprend bien mieux.

J'aime beaucoup les romans de Michèle Barrière, mais comme les périodes anciennes ne sont pas mes préférées, j'ai particulièrement apprécié celui-ci.
Et j'ai été contente d'apprendre qu'elle pense continuer sa saga des Savoisy , en se rapprochant peu à peu de notre époque. Elle choisit les périodes qui lui sont chères pour y installer un héros de la famille.

Et petit appel à tous les lecteurs : elle nous a expliqué qu'elle réalisait à plusieurs reprises les recettes données en fin de livres (notamment parce que les recettes anciennes ne comportent pas de proportions précises en général) et qu'il lui ferait plaisir que ses lecteurs les testent à leur tour et lui disent s'ils les apprécient.
A vos livres et à vos fourneaux !!

Au mois de juin 1898, un meurtre horrible et sanglant est perpétré au sein du Ritz, le palace le plus prestigieux de Paris. Une jeune femme est découverte pendue à un croc de boucher dans une chambre froide. Auguste Escoffier le chef cuisinier de César Ritz, charge son neveu Quentin Savoisy d'enquêter discrètement sur ce meurtre. Pour faire plaisir à son parrain, le jeune journaliste culinaire s'exécute. Secondé par Diane de Binville sa fiancée et journaliste au quotidien féministe « La Fronde », Quentin se lance alors dans des investigations qui se révèleront hasardeuses et dangereuses pour le couple. Tous deux côtoieront les virulents mouvements nationalistes anti-Dreyfusards et les groupuscules anarchistes avant de plonger dans les bas-fonds parisiens pour se rendre dans les abattoirs de la Villette. Ce lieu sordide signera la fin de leur aventure policière jonchée d'obstacles qu'ils auront surmontés au péril de leurs vies.

Coutumière des séries policières qui fleurent bon le lièvre à la Royale ou les perdreaux cocotte Périgourdine, Michèle Barrière nous entraîne avec élégance et talent dans une nouvelle enquête où la cuisine mêle ses délicieux parfums à l'ambiance délétère de cette fin du 19ème siècle qui oppose les conservateurs et nationalistes anti-Dreyfusards aux républicains prônant la laïcité. le récit est aussi savoureux que passionnant, l'intrigue monte en intensité au fil des pages tout comme notre adrénaline qui ne retombe pas comme un soufflé au fromage, pour le plus grand plaisir de nos neurones et de nos papilles ! A déguster sans modération, tout en savourant une pêche Melba !

Michèle Barrière propose une nouvelle enquête d'un descendant de la famille Savoisy. Cette fois-ci, c'est Quentin Savoisy, journaliste gastronomique au journal le Pot-au-feu et filleul du grand Escoffier qui doit mener l'enquête.
A la veille de l'ouverture du Ritz, on découvre le cadavre d'une femme dans les chambres froides du restaurant. C'est a Quentin que l'on demande de résoudre l'affaire. A travers cette enquête on découvre la grande cuisine des Palaces.
Dans les romans de Michèle Barrière, l'enquête n'est qu'un prétexte à nous faire connaitre l'histoire et la cuisine d'une epoque, c'est ce qui me plait dans ses romans. On ressort de ses livres avec une furieuse envie de cuisiner.
Ce n'est pas mon roman préféré de cette saga mais on passe un bon moment.

L'intrigue en elle-même est un peu simpliste et les héros, Quentin et Diane, sont plus ou moins prévisibles.
Le vrai personnage de ce roman c'est Paris, le lecteur se promenant dans les ruelles, les parcs, les échoppes, Montmartre et sa Butte. Bref le Paris de 1898.
L'auteur campe son roman au moment de l'effervescence de l'ouverture du Ritz de Paris. Nous avons donc le plaisir de découvrir César Ritz et son chef cuisinier Auguste Escoffier.
L'auteur nous confronte aussi au fond historique de cette époque. Les débuts du féminisme aux côtés de celles qui l'ont façonné, la singularité et la cuisine nationale revendiquées par les nationalistes, les anarchistes poseurs de bombe, l'affaire Dreyfus et les manipulations de l'État, l'antisémitisme virulent.

Bref un polar tranquille on ne peut plus documenté où il fait bon d'enrichir ses connaissances. J'ai adoré.

Dans ses romans, Michèle Barrière conte les aventures culinaires de la famille Savoisy sur plusieurs générations. Dans ce nouvel épisode nous découvrons Quentin, journaliste dans la revue « le Pot-au-feu » et filleul du célèbre cuisinier Auguste Escoffier. L'intrigue débute en 1898, au moment de l'ouverture du Ritz, ce palace parisien dont nous avions oublié que le nom venait de Monsieur César Ritz, son propriétaire. Sur fond d'affaire Dreyfus qui déchire la France et alors que le procès d'Emile Zola passe en cassation, puisqu'il est poursuivi en particulier pour avoir osé son célèbre « j'accuse », les anarchistes en veulent aux bourgeois bienpensants et leurs bombes artisanales ont déjà fait quelques dégâts dans la capitale, l'esprit nationaliste émerge et la ligue antisémitique fait tristement des émules dans le pays.
Les féministes ont osé monter un journal uniquement tenu par des femmes, « La Fronde » et Diane, la belle amie de Quentin, rêve d'y affuter sa plume. Pour le moment elle se cantonne à la rubrique mondaine, mais elle n'est pas en reste pour rencontrer tout ce qui bouge et se rebelle dans cette société des années 1890.
Un cadavre est retrouvé dans la chambre froide du Ritz. César Ritz refuse que l'affaire s'ébruite, l'inauguration de son palace doit être parfaite et sans tâche. L'enquête va donc être confiée à Quentin, qui n'a pourtant rien d'un fin limier. Les péripéties vont s'enchaîner pour arriver à comprendre qui sont les coupables et qu'elles sont leurs revendications.
Une fois de plus, comme dans les autres romans de Michèle Barrière que j'ai déjà lus, tout l'intérêt repose sur la description réaliste des habitudes culinaires d'une époque. La description de l'ambiance et du fonctionnement souvent méconnu des Palaces, l'évocation de la situation politique contemporaine à l'intrigue, au travers de l'affaire Dreyfus qui a tant divisé le pays ou même l'émergence des revendications féministes, enfin les descriptions des métiers autour de la halle et des bouchers de la Villette, le tout emmaillé de quelques délectables recettes, donnent au roman toute sa saveur.
Ce n'est pas un grand polar, même si l'intrigue est plus présente que dans les premiers romans, il y a quelques longueurs. Mais il a le mérite de resituer les évènements dans leur époque et c'est l'assurance de passer un bon moment d'évasion loin de son quotidien. Juste ce que l'on recherche en tournant ces pages, puisqu'on y revient avec plaisir.

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