Mr Brown

Ceci est ma quatrième lecture d'Agatha Christie et ma première sans Hercule Poirot.
Cette histoire m'a beaucoup plu, nous sommes ici dans un roman d'aventure, un roman d'espionnage même pourrait-on dire.
Nos deux héros sont "Tommy" et Quat'sous", deux jeunes gens attachants et épris d'aventure, nous sommes ici dans une comédie, ne cherchez ni la rigueur ni la vraisemblance à tout prix, cela-dit cela ne veut pas dire que le scénario est faible, loin de là, Agatha Christie nous offre une intrigue parfaite en termes de rebondissement et d'inventivité.
Les personnages, ajoutons Julius, Mr Carter ou encore Mr James sont soignés, il faut juste se dire que le tout va ressembler à ce que l'on peut attendre aujourd'hui d'une littérature jeunesse, on ne tremblera pas beaucoup pour nos héros et ce n'est pas le plus important.
Le mystère est savamment entretenu sur la recherche d'un document que tout le monde veut s'approprier d'une part, ensuite la recherche de l'introuvable Miss Janet et enfin l'identité du mystérieux Mr Brown d'autre part. Pour ces trois raisons et grâce au talent de la "Reine du crime", nous allons passer un très agréable moment de lecture, les faux semblants et les fausses pistes vont nous donner du fil à retordre car Agatha comme à son habitude nous fait mener l'enquête à notre insu.
Pour ma part je suis toujours fan, je découvre et j'aime sans réserve ;)

Je continue (de façon trop espacée mais bon... ) ma redécouverte de la reine du crime qui avait enchantée mon adolescence. J'ai décidé de me lancer d'abord dans les premiers écrits, il s'agit ici du deuxième roman de l'auteur, le début des aventures du duo Thomas Beresford et Prudence Crowley, duo que j'avais découvert en lisant il y a bien longtemps N ou M ? et dont je découvre ici la genèse.

Le duo est, à l'image des premières oeuvres de Christie, plus enlevé et plus "foufou" que ne le sont Poirot ou Miss Marple, même si les deux "stars" des personnages de cette chère Agatha sont évidemment bien excentriques. C'est toute la fougue de la jeunesse qui se lance dans l'aventure que l'on sent tout au long du roman. Les maladresses des personnages les rendent attachants, on se trompe volontiers avec eux. Christie joue de l'intérêt du duo avec brio, ménageant des moments où l'un des deux disparaît, ce qui renforce le suspense et l'inquiétude du lecteur.

L'originalité de l'intrigue est également folle pour ce qui n'est pourtant qu'un deuxième roman. L'enquête n'est ainsi pas autour d'un meurtre mais bien d 'une double recherche, celle d'une jeune femme disparue et de l'identité du mystérieux Mr Brown. La présence des services secrets dans l'histoire donne également une tonalité "agent secret" à l'ensemble qui est bien agréable et change des classiques de l'auteure.

On sent Christie jeune dans son style, en miroir avec ses personnages, mais l'expérience est plutôt réjouissante. L'explication finale en deux temps est un peu longuette et aurait mérité plus de rythme, et cela fait perdre pour moi la cinquième étoile. Je ne peux tout de même que finir par souligner la modernité des personnages féminins, surtout quand on les relit avec les codes de notre époque, que ce soit dans la volonté et l'inventivité d'une Quat'Sous, véritable cerveau du duo (quand Beresford fonctionne plus à l'instinct, presque une inversion des rôles des clichés de l'époque) ou le personnage central de la disparue Jane Finn, énigmatique et qui se révèle prodigieux au final.

Mouaif…
Alors que le postulat de départ était plutôt sympathique, je me suis assez vite ennuyée pendant la lecture de ce livre. Je n'ai clairement pas accroché à cette histoire somme toutes assez rocambolesque et où les coups de théâtre et les coïncidences s'enchaînent à un rythme assez frénétique.
Ses héros, que ce soit Prudence alias Tuppence Cowley et Tommy Beresford, qui manient avec brio l'humour anglais et qui retombent toujours avec beaucoup de facilité sur leurs pieds sont certes fort sympathiques, mais ne m'ont pas vraiment convaincue.
Ce n'est pas la première fois que je le remarque, mais dans l'oeuvre de dame Agatha, j'ai vraiment une préférence très marquée pour ses histoires policières. Ses romans traitant d'espionnage et/ou d'aventures ne me convainquent pas vraiment, il faut le dire.
Et puis, mon cher Hercule Poirot m'a manqué, indubitablement…
Sitôt lu, sitôt oublié, je le crains…

Challenge Mauvais genres 2022
Challenge Agatha Christie

Bien qu'ils ne totalisent que 45 ans à eux deux, ce sont bien leurs souvenirs de guerre qu'évoquent les deux jeunes, Thomas Beresford, dit Tommy, et Prudence Crowley, alias Tuppence lors de leurs joyeuses retrouvailles au Lyon's. Il est vrai que nous ne sommes que quelques mois après la fin de la première guerre mondiale et les temps sont durs pour la jeunesse…Démobilisés, tous deux sont fauchés et en quête d'une occupation bien rémunérée, pas forcément dans la légalité…Et du désir d'aventures à celle de devenir des aventuriers, une simple annonce dans le journal fera l'affaire !

Et les voilà embarqués, suite à un quiproquo concernant une énigmatique Jane Finn, sur les traces d'un non moins mystérieux Mr Brown et de documents secrets qui pourraient bien déclencher une révolution en Angleterre orchestrée par les Bolcheviques.
Bref, de rebondissement en filatures, nos deux jeunes vont se découvrir et réaliser leur rêve, parfois au péril de leurs vies !
Une charmante redécouverte dans la série retour aux sources et aux premières oeuvres de la Queen of crime.

Où se retrouvent deux jeunes « vieilles connaissances » dans le Londres des années 20 ? Dans un salon de thé, bien sûr !
Tuppence et Tommy, deux amis d'enfance, rêvent d'argent. Hélas, sans parents fortunés, sans héritage providentiel en vue, sans mariage intéressé programmé, où trouver une idée lumineuse pour en gagner rapidement ?
On notera que dans les premières traductions, le surnom Tuppence, qui est un jeu de mot rappelant la pièce de monnaie de two pence, était traduit « quat'sous » synonyme de fauchée.
Donc Tuppence, pétillante et pleine d'entrain, et Tommy, arborant sa tignasse rousse et son air fauché décident de s'associer comme jeunes aventuriers intrépides.
Des oreilles traînent autour de leur discussion enflammée et, sur le retour, Tuppence se voit déjà offrir un rendez-vous par un inconnu qui a besoin de ses nouveaux services, quelle aubaine !

Ce roman est au confinement ce qu'une citronnade est à un après-midi de canicule : rafraîchissant !

Parfait roman d'aventure et d'espionnage, on y retrouve parfois l'ambiance d'un Tintin : coups de matraque des méchants et uppercuts du gentil ! L'aspect argent est vite estompé par la participation d'un millionnaire qui se partage les frais de nos compères avec le gouvernement anglais lui-même.
Une fois activée notre suspension d'incrédulité, on s'embarque avec plaisir à la suite de nos jeunes héros pour un voyage où triomphe l'intrépidité de leur jeunesse.

Dans son sac d'aventurière, Agatha Christie a déposé joyeusement un document datant de la Grande Guerre qui ne doit absolument pas refaire surface et une menace de grogne sociale sur le gouvernement anglais. Nos héros se servent des petites annonces du Times (moyen obsolète qui rappelle une époque bien lointaine) afin d'obtenir des informations utiles. de filatures en kidnapping ; en taxi, en limousine ou en train, les voici qui sillonnent villes et campagne anglaises.
Au fur et à mesure, Agatha nous fait faire la connaissance d'une Rita au regard perçant et cruel, d'un avocat dégageant un magnétisme troublant, d'un Mr Brown tout à fait ordinaire mais qui semble être le plus doué des criminels de l'époque, d'une jeune fille disparue en 1915, d'un parfait Américain énergique…
Et au milieu de toutes ces multiples situations rocambolesques, elle ajoute, sur fond humoristique, ses différentes visions du mariage.

On retiendra de ce roman d'aventure un moment agréable, à prendre comme un divertissement plein d'invraisemblances et de fraîcheur.

Mais qui se cache derrière le personnage insaisissable connu sous le nom de Mr Brown ?

Nous sommes en Angleterre, dans les années suivant la première guerre mondiale. Prudence Cowley, plus connue sous le surnom de Tuppence, retrouve son ami d'enfance Thomas Beresford - surnommé Tommy. Tous deux ont pris une part active à la guerre, et se retrouvent démobilisés, sans grandes ressources - mais pas sans imagination. C'est décidé, ils vont fonder une association et devenir "les jeunes aventuriers SA" et passer une annonce proposant leurs services. Et c'est ainsi que Tuppence et Tommy se trouvent lancés à la recherche de Jane Finn, jeune Américaine qui a disparu peu après le naufrage du Lusitania, en 1915. Une jeune femme à qui on venait de confier des documents d'une importance capitale à l'époque : un projet de traité tombé à l'eau, mais qui pourrait déclencher une nouvelle guerre....
The secret adversary - l'adversaire secret, tel est le nom original du roman d'Agatha Christie.
Bien plus que la recherche de Jane Finn et du document mystérieux, l'intrigue se déploie autour du personnage de Mr Brown. Cet homme à l'apparence banale est à la tête d'un réseau d'espions - il fomente des complots et son but ultime est de prendre le pouvoir.
Tuppence et Tommy, accompagnés du richissime Julius Hersheimmer, le cousin de Jane Finn, conseillés par Sir James Peel Edgerton, célèbre avocat et criminologue vont-ils se laisser berner par Mr Brown ? Comment retrouver Jane Finn avant qu'il ne soit trop tard ?

Mr Brown (The secret adversary) est le premier des quatre romans policiers mettant en scène Tuppence et Tommy Beresford. Bien plus qu'un roman policier classique, c'est un roman d'espionnage, bien ancré dans l'histoire : la première guerre mondiale est dans tous les esprits, Tuppence a servi comme infirmière, Tommy a probablement travaillé dans un ministère et reconnaît Mr Carter, l'homme politique qui leur confie la mission de retrouver Jane Finn. On retrouve également des allusions claires à la révolution russe, à la question irlandaise, aux grèves. le duo des deux enquêteurs au caractère complémentaire fonctionne bien ; l'intrigue, sans aucun temps mort, nous mène du Ritz à des faubourgs mal famés... les fausses pistes, les embûches semées par Mr Brown nous tiennent en haleine....
J'ai beaucoup aimé reprendre la lecture d'un roman que j'avais lu en anglais il y a longtemps et qui m'avait plu par son humour et ses situations quelquefois rocambolesques....

Nul doute : je ne vais pas m'arrêter en si bon chemin... j'ai hâte de retrouver Tuppence et Tommy dans trois nouvelles aventures.

Encore et toujours, encore un roman d'Agatha Christie et toujours autant de plaisir à le lire.
Mr Brown, cet homme qui passe inaperçu au milieu de la foule, celui que vous croisez sans le voir, dont tout le monde parle mais que personne ne connait... Mr Brown a la main-mise sur le jeu et souhaite gagner la partie ... C'est sans compter sur Prudence Crowley et Tommy Beresford. Nos deux compères sont des amis d'enfance, liés par une amitié indéfectible et par la dèche dans laquelle la crise économique les cantonne. Alors pourquoi ne pas se lancer et créer leur société d'aventuriers ...
Les dés sont jetés , je vous présente Prudence et Tommy au début de leur association, nous sommes en 1922 et Agatha Christie publie son second roman. Plus roman d'aventure et roman d'espionnage que roman policier, mais pétulance, humour, et joie de vivre de la jeunesse de l'auteure et de ses personnages donne un ton bien différent de celui plus pompeux voir austère parfois des ses romans postérieurs quand Hercule Poirot ou Miss Marple entreront en scène..
Voilà je n'en dirai pas plus, je me suis régalée..

" Tu crois que c'est la fin ? Dans ce cas, tu te trompes, mon bonhomme. Ce n'est que le début.
- le début de quoi ?
- de l'aventure, Tommy."

Deuxième roman écrit par Dame Agatha Christie, ce Mr Brown marque l'entrée dans son oeuvre du "petit couple curieux et sympathique" si cher à son coeur, je veux parler de Prudence Cowley et Tommy Beresford.

Deux amis d'enfance se retrouvent par hasard à la sortie du métro et tombent dans les bras l'un de l'autre.
"Tommy, mon petit vieux !
- Tuppence, ma vieille branche !"

Le petit vieux et la vieille branche sont, au sortir de la Première Guerre mondiale, désoeuvrés faute de trouver du travail, et fauchés comme les blés pour les mêmes raisons.
Qu'à cela ne tienne, ils vont devenir… euh, aventuriers ! "Les Jeunes Aventuriers, S.A" ! et mettent les deux pieds, enfin, les quatre pieds, par un concours de circonstance où Tuppence fait preuve d'initiatives surprenantes, dans une affaire d'espionnage qui menace directement la sécurité du pays !

Ils sont jeunes, ils sont charmants, ils se complètent parfaitement, ils affrontent les épreuves avec courage et intelligence.
Tuppence voulait de l'aventure, Tommy voulait bien la suivre, ils vont être servis !
Et nous aussi, du même coup.

Dame Agatha Christie sort des enquêtes dont elle sait nous régaler pour nous jeter dans cette intrigue au rythme sans faille, avec cette pointe d'humour qui lui est propre.
Péripéties, rebondissement et coups de théâtre se succèdent, sans oublier les moments où l'on frémit dûment pour nos héros en danger.

Dame Agatha Christie me roule toujours dans la farine, je marche à tous les coups.
J'ai été menée une nouvelle fois par le bout du nez jusqu'aux dernières pages.
Quel délice !
Une excellente soirée de lecture !

Agatha Christie, pour son deuxième roman, n'a pas craint d'en donner plus aux lecteurs!
Avant tout, Mr Brown est un roman d'aventure... Tommy et Quat'sous se retrouvent à Londres, tous deux désargentés mais assoiffés...d'aventures.
Ni une ni deux, ils vont fonder une agence d'aventuriers (ben tiens) et partir sur la trace d'une jeune femme disparue.
Et là, tout le monde arrive, à la recherche d'un document archi-ultra-secret que Jane-la-disparue devait remettre au gouvernement anglais. Il y va de l'avenir du royaume, nom d'un lord!
Entre l'agent des Services secrets britanniques, le milliardaire américain plein de dollars, le brillant avocat perspicace et criminologue, les agitateurs d'extrême-gauche, la fatale Rita... la course est lancée! Au-dessus, plane l'ombre maléfique de ce Mr Brown (sorte de Moriarty ou de Kaiser Sauzé du moment) que personne n'a jamais vu ou identifié mais que tout le monde craint. Dame! le sinistre personnage se confond avec le Monsieur tout-le-monde londonien.
Mr Brown comprend, dans son intrigue trépidante et échevelée, une énigme policière concernant le meurtre d'une protagoniste de l'histoire! Ainsi qu'une chasse à l'objet caché (le document disparu) qui n'est pas sans rappeler la Lettre volée de Poe... Mr Brown, ce sera pour le dessert à la fin du bouquin. Une vraie et agréable surprise pour moi (Hell and devil! Agatha m'a eue).
Bref, un excellent polar d'aventure bien dense et roboratif comme...un breakfast anglais! Un Agatha Christie bondissant et rapide comme le Flying Scotsman (le célèbre rapide Londres-Edinbourg) que l'on quitte après un voyage trop court.
Un polar indispensable à lire, pour les amateurs d' Agatha Christie, puisqu'il introduit le couple de Tommy et Temperence.

Dans ce second roman écrit par Agatha Christie, Mr Brown (titre original : The Secret Adversary) , nous faisons connaissance avec 2 nouveaux personnages, Prudence Cowley et Tommy Beresford, qui reviendront de temps en temps dans son oeuvre.
Tout commence par le naufrage du Pacific : un homme aux aguets confie à une jeune femme américaine du nom de Jane Finn des documents très importants pour l'Angleterre et les Etats Unis.
Quelques années plus tard, Prudence « Quat'sous » (c'est traduit de cette manière dans mon édition, mais on trouvera ensuite son surnom original Tuppence...) rencontre par hasard Thomas « Tommy » Beresford, son ami d'enfance. Tous deux sont sans le sou et cherchent désespérément du travail, sans succès. L'intrépide Quat'sous décide avec Tommy de passer une annonce « Jeunes aventuriers à louer. Prêts à n'importe quoi, n'importe où. Salaire élevé. On ne répond pas aux annonces sérieuses ». Mais cette plaisanterie va les amener dans une grande aventure d'espionnage palpitante... Vont-ils retrouver Jane Finn ? Qui est leur mystérieux adversaire, connu sous le nom de Mr Brown ?

Totalement différent de son premier roman, Agatha Christie met ici l'accent sur la jeunesse et l'intrépidité de ses personnages. Elle continue cependant de s'inspirer de la vie quotidienne : après la guerre, il était effectivement très difficile de trouver du travail pour les jeunes
Elle entendit un jour dans un salon de thé deux personnes parler d'une Jane Fish, ce qui lui sembla être un nom prometteur pour un nouveau roman : il finira en Jane Finn.

Dans son autobiographie, on apprend que c'est son premier mari Archie, qui la poussa à écrire un second livre, en lui donnant l'argument que si elle voulait aider sa mère à garder la maison d'enfance, il fallait ramener un peu d'argent. Il faut dire que le premier s'était vendu honorablement, mais l'auteur avait seulement récolté 25 livres sur les ventes...

J'ai beaucoup aimé ce roman, même si j'avoue avoir une préférence pour les Hercule Poirot et Miss Marple.