Le planteur de Malata

La délicate anglaise Felicia Moorsom, accompagnée de son père et sa tante, part aux antipodes à la recherche d'un fiancé qu'elle a éconduit sur un malentendu. Souhaitant réparer son erreur, cette rousse flamboyante écume l'Australie en vain, son ex-futur reste introuvable. L'aventurier solitaire Geoffrey Renouard*, planteur reclus sur l'île de Malata, pourrait peut-être lui apporter son aide. Mais rapidement la toison rutilante de la très distinguée Felicia met le feu au coeur d'amadou du misanthrope : il travestit alors la réalité pour la garder à ses côtés. L'amour triomphera-t-il du mensonge ?

Souvent sévèrement critiquée, cette longue nouvelle de Conrad m'a emporté. le romantisme corrosif, bien que discrètement suranné, qui en exsude, la fièvre qui consume à la fois le séduisant Geoffrey et le lecteur palpitant d'émotion, l'incandescence des cieux océaniens, le style accompli du vieux Conrad : tout m'a séduit.

Une lecture voluptueuse et succulente.
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Plus qu'une longue nouvelle émouvante le Planteur de Malata est surtout une merveille formelle où Conrad est pour ainsi dire maître de tous ses effets. Pas une phrase, pas un mot, pas une virgule ne semblent là par hasard… Et pourtant : « Rendre des sentiments à un moment crucial en termes de parole humaine est réellement une tâche impossible. Les mots écrits ne peuvent former qu'une sorte de traduction. Et s'il arrive que cette traduction, par manque d'habileté ou excès d'inquiétude, soit trop littérale, les gens pris dans les rets de la passion, au lieu de se révéler, ce qui serait de l'art, sont présentés d'une manière telle qu'ils se trahissent eux-mêmes, ce qui n'est ni l'art ni la vie. Ni pourtant la vérité ! En tout cas, pas toute la vérité ; car c'est la vérité dépouillée de toutes les réserves et les qualifications nécessaires et empreintes de compassion qui lui donnent sa belle forme, ses justes proportions, son apparence d'appartenance à la communauté humaine. Assurément, la tâche du traducteur des passions en paroles peut être jugée trop difficile. »
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