Vivre : La psychologie du bonheur

Un peu de contexte :
Ce livre prend place dans tout le courant en expansion qu'on appelle Psychologie positive et qui se veut une tentative de comprendre scientifiquement ce qui fonctionne chez l'être humain, chez les individus, pourquoi, comment ça va bien, plutôt que de se centrer sur la pathologie, les dysfonctionnements etc.

Le titre du livre en français est ridicule et peut donner envie de ne pas l'ouvrir, de le laisser pourrir sur une bibliothèque, le titre original est plus adéquat par rapport au contenu : "FLOW", qu'on peut traduire en français par "expérience optimale".

Mihaly décrit comme suit l'objectif de son livre : "... qui consiste à présenter des exemples illustrant comment la vie peut être heureuse et agréable ; ces exemples sont ordonnés et éclairés par une théorie. Il revient ensuite au lecteur de réfléchir, de tirer ses conclusions et d'y trouver profit."
"Cet ouvrage [...] ressemble plutôt à un voyage dans le royaume de l'esprit sous la conduite de la science."
... il faut être assez sage pour savoir que l'amélioration des conditions de vie n'améliorera pas nécessairement la qualité de la vie. Comme l'a écrit J.S. Mill : "Pour que de petites améliorations se produisent dans l'humanité, il faut qu'un grand changement survienne dans ses modes de pensée."
Mihaly développe son idée majeure de Flow, d'expérience optimale, qu'il décrit par le menu dans l'ouvrage et qui selon lui est l'aune du "bonheur". Il explique en quoi cette notion est pertinente, praticable et est "travaillable", augmentable par la personne. Ce qui donne pas mal d'espoir.
L'expérience optimale dépend de son habileté à contrôler constamment ce qui se passe dans sa conscience, et de le faire sur base de ses efforts et sa créativité personnels.
Un peu de méthodologie :
Mihay se basse sur des données récoltées via une méthode ESM (Experience Sampling Method), selon laquelle le sujet note son bonheur sur une échelle et le contexte du moment, à chaque fois que retentit un signal. Signal aléatoire, plusieurs fois par jours, sur plusieurs semaines. Ce dispositif permettant d'objectiver le plus possible l'humeur, la satisfaction, la motivation... le bonheur de la personne.
En vrac :
Intéressante l'idée de la culture comme bouclier, bien fichus les chapitres et paragraphes discutant de la conscience, le concept ou plutôt les concepts d'activité autotélique, de personnalité autotélique sont originales et tiennent la route, l'importance du corps est mise en avant aussi toutefois il serait encore vu comme subordonné à l'esprit et sa puissance. Intéressant encore le rapport entre travail et plaisir, travail et loisirs en regard des expériences optimales (avec chiffres et conclusions de recherches sur le sujet), l'importance de gérer, de vivre bien sa solitude, la solitude...
Et enfin, l'importance du sens, de relier ensemble, dans un ensemble toutes ces expériences vécues...
Je ne vais pas aller beaucoup plus loin dans la critique, le sujet est bien cerné, les exemples sont clairs et parlants, le fond positif et bienveillant est permanent, tout ça est bel et bien. La rigueur scientifique est là également (la bibliographie est conséquente).
Au-delà de ça, le livre est très facile à lire, n'est pas du tout un pensum scientifique lourdingue et incompréhensible. Il est accessible à tous, pas besoin d'être un psy ou un grand homme de science. (D'ailleurs peut-être que pour attirer "tout le monde", le choix du titre en français n'est pas une mauvaise stratégie... mais il n'en reste pas moi ridicule, et pur attrait marketing.)
Je ne suis pas aussi emballé que Servan-Schreiber qui préface l'ouvrage, ce livre n'est pas pour moi essentiel ou indispensable (sans doute parce que j'en ai déjà beaucoup lus dans le genre et qu'il ne ressort pas nettement du lot), mais ce courant positif mérite lui un détour, et pourquoi pas par ce livre-ci, qui ne peut qu'apporter sa pierre (petite ou grande) à notre édifice.
"Vivre" c'est le travail passionnant de chaque vie, disons. Oui, euh, oui.

Prétendre livrer, en un peu plus de 300 pages, la façon de trouver et d'entretenir le bonheur, vous voulez rire ?
Eh bien, c'est une révélation ! D'abord, ce n'est pas un ramassis de trucs de bonnes femmes ou de médecins-miracles : Mihaly Csikszentmihalyi est un scientifique – il a enseigné à l'Université de Chicago et est aujourd'hui professeur au Claremont College en Californie - qui étaye son propos par des études chiffrées et la relation de milliers d'expériences vécues, dans diverses parties du monde. « Vivre » est une oeuvre fondatrice, qui illustre la notion de « flow » : ou comment transformer une existence ennuyeuse en vie pleine d'enchantements. Tout simplement ! Lorsque l'attention est librement investie en vue de réaliser un but personnel sans menace d'une information contraire, on appelle cet état « flow experience ». Ceux qui atteignent cet état développent un « soi » plus fort, plein de confiance et d'efficacité.
La thèse appartient à la mouvance de la psychologie positive (Rogers, Maslow…). Elle repose sur la notion d' «expérience optimale» : celle qui, à un instant précis, donne le sentiment de maîtrise qui s'approche autant que l'on puisse l'imaginer de ce que l'on appelle le bonheur. Ce moment si intense, on veut le revivre à chaque instant de la vie. Entre le « Connais-toi toi-même » d'Aristote et les Exercices spirituels d'Ignace de Loyola, chacun de nous peut parvenir à exercer sa conscience pour parvenir à faire de chaque moment de son existence une succession d'expériences optimales.
L'auteur nous guide pas à pas afin de nous aider à comprendre ce qu'est la conscience, l'attention aux éléments d'information, comment ne pas gaspiller son énergie psychique, et comment devenir une personnalité « autotélique », c'est-à-dire qui accède au bonheur par la recherche d'activités pour elles-mêmes. L'expérience optimale, qui peut résulter de la réussite d'une escalade périlleuse comme de la résolution d'une grille de mots croisés, requiert certaines conditions, qu'il faut s'efforcer de réunir : il faut avoir des aptitudes dans le domaine, se fixer un défi qui y corresponde, suivre le but fixé et les règles du jeu, recevoir en échange une satisfaction (rétroaction) et avoir une certaine concentration dans l'action (que l'on reconnait au fait que l'on ne voit pas le temps passer).
« Vivre » nous apprend à utiliser le temps passé seul de manière utile et pertinente. Et surtout, que des expériences optimales peuvent être obtenues dans toutes les situations de la vie, même les plus cruelles, de conflits, d'injustices, de maladie ou de handicap. Ce n'est pas à proprement parler un livre facile, les descriptions et exemples cités sont parfois fastidieux mais, à la manière américaine, tout à fait pertinents. On en apprend beaucoup sur sa façon personnelle de percevoir l'existence … ce qui, sur le dernier versant de sa vie, est bien utile pour appréhender l'avenir, nécessairement restreint dans mon cas personnel …. Comme le préconise le jeune Paulo, qui a perdu la vue six ans avant d'être auditionné dans le cadre des études statistiques qui fondent ce livre : « J'accepte mes limites mais j'essaie de les dépasser, j'essaie de changer les situations que je n'aime pas, je ne veux pas répéter certaines erreurs passées, Je ne me fais pas trop d'illusions, je m'efforce d'être tolérant envers moi-même et envers les autres. »….
Lien : http://www.bigmammy.fr/archi..

Terme souvent problématique à définir, le bonheur est remplacé par une notion d'expérience optimale ainsi décrite par l'auteur (MC): la joie, la créativité, et le processus d'engagement total face à la vie.

Une précision pour encourager les lecteurs de Babelio à ouvrir cet ouvrage, sous forme d'une citation concernant la lecture: "elle exige de traduire les mots en images, d'avoir de l'empathie à l'endroit des personnages fictifs, de reconnaître le contexte historique et culturel, d'anticiper les tournants de l'intrigue." ...
Pour être plus complet, et sans parler de la lecture spécifiquement, MC insiste sur le danger de la solitude (qui nous guette en cas de lectures abondantes...) et insiste sur l'importance des relations aux autres. D'où mon interprétation: vive les relations aux autres ... sur nos lectures ! ;-)))

Après avoir, comme d'autres,insisté sur le caractère fugace du simple plaisir, avoir alerté sur la vanité d'une recherche consciente du bonheur, (tout en affirmant que les meilleurs moments de la vie n'arrivent pas lorsque la personne est passive), MC résume l'expérience optimale ou ses composantes en une petite dizaine de points:
- la tache entreprise est réalisable mais constitue un défi
- l'individu se concentre sur ce qu'il fait
- la cible visée est claire
- l'activité en cours fournit une rétroaction immédiate
- l'engagement de l'individu est profond et fait disparaître toute distraction
- la personne exerce le contrôle sur ses actions
- la préoccupation de soi disparaît
- la perception de durée est altérée

A noter , parmi d'autres propositions (yoga, ..) un chapitre sur l'amélioration de notre expérience quotidienne, en y introduisant des jeux, et en proposant 4 typologies de jeux à cet effet:
- agon (combat, compétition)
- alea (jeux de hasard)
- vertige (activité qui altèrent la perception)
- mimique (fantaisie; création d'une autre réalité.
Peu développé par MC, mais croisé avec l'exemple de la tonte de la pelouse qu'il évoque une page avant, peut être des perspectives à explorer!

Merci Mihaly pour ce moment de partage sur le bonheur.

"Vivre : la psychologie du bonheur" s'inscrit dans le mouvement de la psychologie positive. Pour l'auteur, le bonheur se définit par "l'expérience optimale". Il nous présente donc dans ce livre les principes généraux de développement de cette expérience et les conditions du bonheur dans le contexte de notre vie quotidienne. Pour atteindre le bonheur il est important de multiplier les "expériences optimales" pour recréer et préserver son équilibre. Il met aussi en évidence l'importance d'avoir un fil conducteur et un investissement total pour donner sens à sa vie.
La grande différence c'est que Csikszentmihalyi a une approche scientifique avec un échantillonnage d'expériences subjectives. Il utilise la méthode de L'ESM (Experience Sampling Method) ce qui a permis de récolter des données sur les pensées, les émotions liées à des activités de la vie quotidienne de milliers d'individus à travers le monde avec des cultures différentes

Un livre plein d'enseignements que je conseille à tous. C'est captivant !
Il nous permet d'avoir une nouvelle approche par rapport à notre vécu, à notre relation avec les autres et soi-même. de sorte que nous puissions aborder le quotidien avec plus d'enthousiasme et de détente.

Le plaisir, le bonheur, l'enchantement sont des notions très importantes à connaître car c'est littéralement ce qu'on ressent et ce qui oriente nos choix dans notre vie quotidienne. Stop ou encore ? Plus de travail ou de loisir ? de solitude ou de relations ? Il faut d'abord se connaître soi-même car nous ne sommes pas tous égaux psychologiquement. Certains sont fragiles et risquent de tomber dans l'addiction ou devenir les esclaves de leurs pulsions les plus primaires. C'est ce qui arrive quand on tombe dans la "spirale hédonique infernale". Mais c'est aussi ce que tout un chacun peut expérimenter, dans une moindre mesure, quand il s'ennuie ou est stressé par une tâche trop difficile. D'où l'intérêt du développement personnel et particulièrement du concept d'expérience optimale développé dans cet ouvrage. L'auteur en donne la définition suivante : "situation dans laquelle l'attention est librement investie en vue de réaliser un but personnel parce qu'il n'y a pas de désordre qui dérange ou menace le soi." Ces pensées et sensations forment un flot dans lequel on est pris et c'est vrai que c'est très grisant ! A tel point que ça peut devenir une drogue ou une obsession pour certains.


Le livre est jonché d'exemples d'activités, de personnes voire de vies "autoteliques", qu'on réalise pour le simple plaisir de l'art, celui de faire ces choses pour le bien que ça nous fait. Ce bouquin est donc très facile à lire, très structuré et clair, c'est donc idéal pour aborder cette notion d'expérience optimale. Notion fondamentale dans notre société où le développement de soi semble avoir remplacé la religion. Il y a beaucoup d'exemples inspirants censés nous donner envie de devenir la meilleure version de nous-même. J'ai trouvé aussi un léger côté guide, avec quelques shéma et tableaux, afin de nous aider à nous y retrouver et peut-être à tenter de s'améliorer. Moi je suis quelqu'un d'assez basique mais pourquoi pas essayer de progresser, d'aller plus vers les autres, de s'ouvrir à de nouvelles activités, plus gratifiantes, se donner de nouveaux défis et découvrir de nouveaux plaisirs, moins instantanés et immédiats mais plus sophistiqués et raffinés. On a tous à y gagner car au final ça l'humanité toute entière qui devient plus sage et mature.