L'été de «La Tempête»

Angleterre, Stratford-upon-Avon, ville natale de Shakespeare, le Swan Theater,
Henry Greenberg, célèbre dramaturge sud-africain dans la force de l'âge, monte "La Tempête", l'ultime oeuvre du grand maitre. En parallèle, son assistant le jeune Thomas nous met en scéne les coulisses de la pièce, le temps d'un été . Dés les premières lignes nous sommes avertis , "Notre conte débute un soir de première.......Nous sommes sur le point de fouler un pays imaginaire. Comment pourrais-je vous raconter ce qui est arrivé cet été-là sans en inventer une grande partie ?".

Ce "Dernier Été" ( titre de la v.o.), entre illusion et réalité, où l'Art et la Vie s'amalgament , quatre personnages,
Henry Greenberg, -probablement le double de l'auteur, lui-même, dramaturge reconnu en Afrique du Sud -, au passé trouble et à la sexualité intrigante,
Thomas, notre narrateur, étrange jeune homme sensible, amoureux de Lucy,
Lucy, jeune actrice, au théâtre et dans la vie,la Miranda de " La Tempête ", amoureuse de Kim,
Kim, pilote de ferry, vingt ans, à l'ingénuité suspect,

Aucun n'échappera à la tempête.....

Le fond de l'histoire est assez complexe avec de nombreuses références littéraires notamment à l'oeuvre de Shakespeare, et des réflexions intéressantes sur les relations humaines. Si l'empire de la réalité semble précaire face à l'illusion, celui de l'amour paraît supérieur. Une réflexion aussi sur l'influence de l'Art sur la Vie et vice-versa. "La Leçon du maitre" inspiré d'une nouvelle de Henry James que Thomas met lui-même en scène suite à "La Tempête", y fait écho, -"l'idée, c'est que les meilleurs textes viennent d'un engagement envers la vie et que, si tu te coupes du monde, tu peux gâcher ton talent".
Un livre qu'on peut lire à plusieurs niveaux, dont la faiblesse vient du style.
Une prose banale qui à mon avis n'est pas à la hauteur de ce fond sophistiqué. N'ayant malheureusement pas pu le lire en v.o., et que certaines phrases manquent de sens dans leur contexte, je suppose que la traduction y est pour quelque chose.
Dommage, car le sujet et la structure sont intéressants.

Donc avis mitigé , mais une lecture que j'ai quand même apprécié, et sur laquelle j'aimerais beaucoup lire d'autres avis.

D'emblée, le narrateur – et le personnage central du roman – Thomas Firth, prend le lecteur par la main. Il devient son compagnon de route, son guide tout au long de l'histoire qu'il nous conte. C'est sa réalité, ses interprétations, ses jeux d'esprit, ses désirs, ses approximations, ses inventions, sa perception du monde qu'il nous donne à voir. Peut-on se fier à lui, n'y a-t-il pas tromperie, duplicité ou mensonge, flatterie, illusion ou affabulation? le tableau est shakespearien, les scènes – de causeries en diatribes, de badinages en apartés philosophiques sont pleines de verve, les paysages choisis sont empreints de romanesque, et les sentiments, foisonnants, sont tempétueux.

Unité de lieu, l'histoire se déroule à Stratford-upon-Avon autour du Swan Theater en Angleterre, ville de naissance de William Shakespeare. Thomas est l'assistant du grand dramaturge originaire d'Afrique du sud, Harry Greenberg qui a mis en scène La Tempête, pièce jouée dans l'illustre théâtre.

Unité de temps, l'espace d'un été. Saison belle et chaude, propice à l'exaltation des sens, aux amours naissantes, aux réminiscences, aux songes et sujette aux orages et aux tourments.

Quant aux actions, elles s'enchevêtrent. Thomas est amoureux de Lucy – la Miranda de la Tempête – qui elle, tombe sous le charme angélique et envoûtant de Kim – conducteur d'embarcations sur l'Avon -. Harry, vieillissant, vit seul dans son cottage durant la saison avec ses souvenirs enténébrés d'Afrique et avec Fire Dog, son chien. Mais la vie est joueuse ; Marilyn la maîtresse perdue du dramaturge réapparaît et avec elle le fruit de leur amour ; Peter l'amant jaloux de Lucy réagit avec violence puis désespoir dressant ainsi un mur de remords ; la sensibilité de Thomas quant à elle se manifeste physiquement et intellectuellement, entraînant la confusion et le conflit.

La vie est un théâtre, le théâtre est la vie… comme l'écrit William Shakespeare lui-même dans sa pièce Comme il vous plaira : « le monde entier est un théâtre, et tous, hommes et femmes, n'en sont que les acteurs. Et notre vie durant nous jouons plusieurs rôles ».

Avec brio, Craig Higginson parle d'amour – passionnel, filial, platonique -, et du souffle artistique – inspiration, respiration – (Thomas est épileptique). Il mêle le réel et l'imaginaire, s'amuse avec les personnages dans un chassé-croisé étourdissant, distille les mots de Shakespeare au milieu des siens, enivrant l'esprit du lecteur, qui sort de ce roman, charmé.
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