Livre lu dans le cadre du Défi lecture 2022 des Editions du Seuil, item "Un livre avec un nom de fleur dans le titre". J'avais ce livre qui dormait sur les étagères de ma bibliothèque, donc j'ai saisi la balle à bond, d'autant qu'il évoque ma période historique favorite : la Seconde guerre mondiale !
Il convient de savoir (je ne le savais pas avant de commencer) que ce livre est le second tome d'une saga historique et familiale de l'auteure allemande
Charlotte Link. Cela ne gêne pas vraiment pour la lecture car il n'est jamais fait référence à des événements passés qui auraient pu être évoqués dans le tome 1 et la fin du tome 2 s'arrête bien sur la période évoquée.
Que dire ?
Charlotte Link n'est plus à présenter (même si je crois qu'il doit s'agir du second livre que j'ai lu d'elle). Elle a écrit de nombreux livres. Son écriture est romanesque, très descriptive et très bien documentée. Les portraits physiques et psychologiques de ses personnages sont très décrits et leur ressenti émotionnel face aux événements parfaitement rendu. La fluidité de son écriture, le rythme imprimé par l'auteure et sa capacité à nous faire voyager d'un pays à l'autre (Allemagne, France, Suisse, Russie, Pologne, Etats-Unis...), d'un endroit à l'autre (Lulinn, Berlin, Munich, Genève, Lausanne, Los Angelès...), d'un personnage à l'autre (Joseph, Paul, Max, Alex, Andreas, Maksim, Martin, Tom, Hans... pour les hommes et Elsa, Laetitia, Modeste, Félicia, Belle, Suzanne, Christine, Nicola, Kat, Sara, Lulu, Anne, Sophie... pour les femmes) font que les 700 pages de ce livre se lisent à toute vitesse, tant on a hâte de connaître la destinée des personnages impliqués (même si, parfois, on a un peu de mal à s'y retrouver).
Si les personnages masculins sont décrits comme plutôt forts, cyniques, riches, intéressés et faisant souvent office de "sauveurs", les personnages féminins sont, eux, plus complexes et décrits selon une palette particulièrement riche et multiple et sous l'angle des différents âges de la vie : de l'adolescente à la matriarche bientôt centenaire ! Les vies entremêlées de ces femmes (le plus souvent livrées à elles-mêmes dans une Allemagne en guerre) nous sont présentées et commentées sans fard ni complaisance : elles ont toutes des défauts, des qualités qui existent déjà ou qui se révèlent face à l'adversité, des valeurs que l'on peut partager ou pas. Qu'elles soient soumises et obéissantes, idiotes ou crédules, clairvoyantes ou aveugles, amoureuses ou légères, trompées ou adultères, malades ou vieillissantes, sans emploi ou forcées de travailler, riches ou pauvres, responsables ou manipulatrices, vengeresses ou prêtes à pardonner, ne croyant plus en l'amour ou, au contraire, s'y jetant à corps perdu... les femmes sont à l'honneur dans ce roman, au travers des nombreux personnages principaux, mais aussi secondaires qui y trouvent place.
Et puis, pour moi qui lis beaucoup de récits de vies, témoignages, romans, essais autour de la Seconde guerre mondiale et de la Shoah du point de vue des victimes, il n'était pas inintéressant de découvrir, de l'intérieur, le point de vue et le mode de vie des Allemands et des Allemandes. Par sa plume précise et acérée,
Charlotte Link met en exergue cette période particulière allant de la crise de 1929 à 1946 au cours de laquelle le peuple allemand s'est trouvé embringué (presque malgré lui) dans une spirale infernale faite de folie, racisme et de peur par la faute d'un seul homme et de ses sbires !
Au travers ce livre, on comprend mieux l'humiliation subie par les Allemands après le Traité de Versailles et la volonté de revanche, l'impact de la propagande d'Etat, l'orgueil démesuré et l'esprit de discipline qui caractérise le peuple allemand, la peur d'être ciblé comme "opposant" au régime hitlérien et donc d'être emprisonné ou exécuté, l'impossibilité d'agir hormis dans la clandestinité, le déni et la cécité dans lesquels se trouvait le peuple allemand face aux exactions commises (notamment en direction des Juifs et des opposants politiques), l'implication des élites et des industriels soucieux de conserver leurs privilèges et de continuer à s'enrichir malgré la guerre (même si certains, on le verra, seront amenés à jouer un double jeu), le vécu des soldats allemands mais aussi russes lors des combats en Russie (ex : Bataille de Stalingrad), le vécu des petites gens dans les villes soumises aux bombardements des Alliés, les avancées militaires des Alliés jusqu'à la reddition de l'Allemagne, les conditions de vie des Allemands vaincus.
Sont également évoquées certaines actions localisées de la Résistance française, les conditions d'emprisonnement et de torture des résistants français, ainsi que la difficulté pour un couple mixte (Français/Allemand) de faire fi des circonstances pour parvenir à perdurer.
Et puis, j'allais oublier ! Un autre "personnage" est omniprésent dans ce livre, c'est la propriété familiale de Lulinn (magnifiquement décrite) située en Prusse orientale (située près d'Insterburg, pas très loin de la frontière lituanienne) qui constitue le berceau originel de la famille et au sein de laquelle toutes ses composantes viennent se cimenter et se ressourcer. On verra combien certains de ses membres y sont particulièrement attachés.
Un bon roman pour qui aime les sagas familiales et
L Histoire et qui m'a donné envie de découvrir le tome 1 (
Le temps des orages) et le tome 3 (
L'heure de l'héritage).