Par Vladimir Nabokov

"Le Don" nous conte quelques années de la vie à Berlin d'un jeune émigré russe, Fiodor Godounov-Tcherdyntsev, aspirant écrivain. Chacun des cinq chapitres de ce gros roman évoque tour à tour l'une des oeuvres réelles ou rêvées de notre héros. Commençant par l'évocation du mince volume de poèmes publiés par Fiodor juste avant le début du "Don", scènes d'enfance nostalgique nées de la plume d'un adolescent qui hésite encore à devenir adulte, "Le Don" se poursuit en compagnie du livre que Fiodor projette de consacrer aux voyages de son père, célèbre explorateur et lépideptorologiste (livre qu'il n'écrira pas, mais dont les pages rêvées comptent parmi les plus beaux récits de voyages qu'il m'ait jamais été donné de lire) et enfin de sa biographie totalement imaginaire de Nikolaï Tchernychevski, écrivain russe tout ce qu'il y a de plus réel qu'il métamorphose en un extraordinaire personnage de fumiste révolutionnaire et imbécile. Tout en accueillant ici et là, pour faire bon poids bonne mesure, les portraits-charges de cette éphémère communauté d'artistes russes installés à Berlin dans les années 1920 (communauté que Nabokov a si bien connue et qu'il nous rend si vivante).