Bearfoot (patte d'ours), et ses petites soeurs, Santee et Ray vivent sur la réserve indienne de Oine Ridge dans le Dakota du nord, une réserve pauvre où le taux de chomage et d'alcoolisme est assez élevé... Un soir, une assistante sociale les appelle, leur mère ne rentrera pas , elle a été arrêtée en état d'ivresse, elle écopera d'un an de prison. Les filles seront placées en famille d'accueil et séparées. Mais Bearfoot ne veut pas l'entendre et en pleine nuit, s'enfuit avec ses soeurs vers la Californie, où, c'est sûr, elle trouvera du boulot ,même si elle est mineure...
Une antique voiture, le soleil au zénith, une petite poignée de dollars , des soeurs qui réclament à manger, à boire, que le manque d'argent rend difficile... et un certain racisme anti native américans, le voyage pourrait très vite tourner à la tragédie, mais les filles feront aussi de belles rencontres. ..
On est dans un roman pour adolescents, donc même si on laisse entrevoir tous les dangers auxquels elles sont exposées, il ne se passera rien de grave, le but étant d'élever les conscience, d'apprendre des choses aux lecteurs sur un pays qu'ils connaissent au final assez mal, ou tout du moins côté blancs ou côté noirs. C'est très rare qu'un auteur français parle des native américans, et le fait qe
Benoît Séverac ait roulé sa bosse, exercé pas mal de métiers, fait qu'il s'en sort bien, on n'a pas cette impression d'appropriation culturelle, Il sait soulever les problèmes de ces "tribus", l'alccolisme, le chômage , sans paraître donneur de leçons. Il montre à la fois le côté positif et négatif de cette appartenance.
Il échappe aussi au côté "belle gosse exotique", son héroïne ayant un pied bot..
Mes réserves ( pas indiennes ! ) viennent du fait que le public visé, de par le ton employé, est niveau collége, et qu'ayant dépassé depuis belle lurette cet âge merveilleux, je préfére le young adult dans lequel je me sens plus à ma place.
Mais pour des 11- 14 ans, c'est parfait, instructif et original...