Les Fêtes de fin d'année sont l'occasion pour les libraires de mettre en vitrine de « Beaux Livres ». »
Jésus dans l'Art et la Littérature » est un beau, un très beau livre, un trésor de culture, de foi et de bonheur esthétique à feuilleter, et à lire ces quelques trois cent pages réunissant reproductions, textes et commentaires sur la vie du Christ .L'idée n'est pas originale, et de nombreuses publications sont disponibles depuis la Bible, Nouveau Testament surtout, texte fondateur, avec des prolongements nombreux depuis Pascal, jusqu'à des publications plus récentes à visée didactique ou plus personnalisées de Renan à
Jean Guitton,
François Mauriac,
Henri Guillemin pour citer quelques exemples…Textes inspirés, sans illustration, complétés par de nombreux ouvrages sur les représentations de la vie du Christ, dans la peinture, ou la sculpture, dont on sait qu'elle a été un thème essentiel des arts plastiques, après que religions judaïques et musulmanes aient exprimé les interdits liés à l'irreprésentable.
L'ouvrage proposé par
Pierre-Marie Varennes, éditeur de la revue Magnificat s'en distingue par une qualité exceptionnelle de la mise en page, par le choix de l'iconographie qui a su sélectionner des images avec le parti pris de proposer à nos regards des représentations où s'imposent à la fois l'humanité de Jésus et la transcendance de sa présence au monde. Ainsi, pour l'Annonciation, alors que l'on connait tant de chefs d'oeuvre sur le sujet, le choix est celui d'une icône de l'école de Novgorod, datant de 1120-1130 : l'Annonciation d'Oustioug. En tournant la page, c'est la Visitation, illustrée par
Maurice Denis : Visitation au soleil couchant, et ainsi de suite…, une séquence de merveilles tirées de la peinture, la sculpture, mais aussi des enluminures, de vitraux, de mosaïques, de fresques .Bien sûr, des tableaux plus connus ont leur place lorsqu'ils correspondent dans l'intention pédagogique au fil du récit narratif et du sens que l'auteur veut faire apparaitre pour tel ou tel épisode de la vie du Christ .Ainsi, on retrouvera
Fra Angelico, Philippe de Champaigne, Rembrandt, Caravage, Véronèse, le Tintoret, Murillo, de Ribera,
Gustave Moreau, Chagall,
Odilon Redon…Il faut insister sur la qualité des reproductions, (Ah ! celle de Goya par exemple :Le Christ au Jardin de Oliviers : Jésus est réconforté par un ange.) . On ne peut que saluer le travail de l'éditeur.
Mais l'éditeur est aussi merveilleux commentateur et pédagogue avec une mise en page qui rend la lecture efficace et agréable. Chaque fragment de la
vie de Jésus est situé dans son contexte chronologique et historique, avec une citation bien référencée de la bible, et chaque iconographie est commenté de deux façons : ce qu'exprime le tableau, et une présentation du peintre et de l'école à laquelle il appartient. Ainsi, en filigrane, de façon très habile, c'est toute l'histoire de la peinture qui est commentée.
Enfin, place est faite chaque fois à la littérature, avec le plus souvent sur une page, en «
correspondance », sans qu'il y ait redondance, mais ouverture…On découvre des textes peu connus, des poètes (Lamartine, Racine,
Victor Hugo,
Baudelaire, Péguy, Claudel,) des peintres (
Michel Ange, Braque, Chagall.), de philosophes (Pascal, Kierkegaard, Barthes…),de romanciers (
Zola,
Gide, Mauriac,
Houellebecq…) .On retrouvera aussi un très beau texte de
Sartre sur la crèche de Noël, écrit en captivité
Il n'y a dans cet ouvrage aucune intention prosélyte, et croyant ou incroyant y trouveront l'occasion d'une rencontre. le reste appartient à l'intime, et, pour citer un texte plus personnel de l'auteur : « Heureux ceux qui sont réquisitionnés, ils vont aimer Dieu ».