Mireille Pluchard

Parce qu’elle était dotée de cette beauté que confèrent jeunesse et innocence, il n’en fallait pas plus pour que l’héritier désire épingler Sixtine-Camille à son tableau de chasse, et ma foi, à la veille des vendanges du Masrot, il avait déjà fait un bon bout de chemin, tandis que son père dressait un bilan optimiste de son apprentissage.

Elle aurait pu ajouter, encore plus beau que le prince charmant qui hantait ses nuits, celui qui l’emportait sur son cheval blanc. Son rêve n’allait pas plus loin, pas encore. Il lui suffisait ; un jeune homme beau et aimable, cela allait de soi, et une fuite. Elle n’aspirait qu’à cela depuis le départ d’Annonciade et enviait l’audace de sa sœur sans pour autant viser le couvent. Non, elle aimait trop le ciel bleu, la brise légère qui venait la caresser les soirs d’été, elle aimait les fleurs pour leurs couleurs et le parfum qu’elles dispensaient, elle aimait les arbres, qu’ils soient chênes, fayards ou châtaigniers ; quand elle les étreignait, ils lui communiquaient leur force de vie et elle pensait qu’en faisant le choix du couvent, sa sœur n’avait plus accès aux beautés et bienfaits de la nature.
 
 
Les vivres coupés, Jean-Baptiste Le Vignal n’avait eu d’autre choix que rentrer au Souleiadou et essayer de regagner la confiance de son père. Aussi faisait-il preuve, depuis le premier jour, de bonne volonté et trouvait même du plaisir à arpenter les terres pourvu qu’il y fasse d’agréables rencontres.

Un homme de bon sens ne prend pas une coquette pour épouse, il préfère une femme modeste et travailleuse.

Qu’avait-elle d’attrayant, cette souillon ? Un corps longiligne qui ne laissait encore espérer nul attrait, une absence totale de coquetterie, car, a-t-on idée de cacher par une affreuse coiffe la parure capillaire dont elle était dotée ? La beauté et le charme, on le sait, sont souvent vertus fugitives, aussi entrent-elles rarement dans les conditions d’une union réussie, alors que les biens matériels sont toujours valeurs sûres. Et là, plus encore, les espérances de Sixtine n’attireraient pas le meilleur parti.

Il arrive parfois qu’un rêve, plus résistant qu’un autre, ne se puisse chasser des pensées, le réveil venu. Ainsi en fut-il pour Augustine qui ressassa les images embuées de son subconscient durant toute la matinée.

n’y avait pas tempérament plus chafouin que celui de cette gamine qui, du haut de ses cinq ans, menait ses deux sœurs à la baguette, une méchante capable de trouver de malsaines satisfactions dans le malheur des autres.

Elle avait verrouillé son cœur à la mort de son époux et si elle posait en veuve exemplaire, grands voiles noirs et œil humide, tout son être bouillonnant de colère trouvait un exutoire dans son implication à épauler son fils, trop longtemps resté en retrait des aléas de la culture puis de la commercialisation de l’oignon doux des Cévennes.

Il dégagea une de ses mains qu’il glissait par habitude dans la manche opposée de sa soutane et se saisit d’un mamelon palpitant qu’il dénuda, huma, avant de pétrir la chair blanche, faisant jaillir du lait qu’il cueillit de ses lèvres gloutonnes. Le corps tendu comme les cordes d’une harpe, Marie s’abandonnait à une volupté inconnue. Elle ne se déroba pas à cette bouche qui écrasa la sienne avant de revenir téter au sein maternel comme à une source de vie, de même qu’elle répondit à l’exploration de son intimité par de lascives ondulations.

Les Droits de l’Homme, tu as entendu parler de la Déclaration des Droits de l’Homme, non ? Eh bien, ils sont valables aussi pour les femmes, les enfants, et toute violation de ces droits est punie. Tu m’entends, pu-nie !

On avait décelé en eux des meneurs d’hommes dans le sens noble du terme et, le pacifisme faisant parfois plus peur que l’emportement, l’idée alors avait germé d’étouffer dans l’œuf l’émergence d’une force tranquille au sein de la masse ouvrière.

Et le grain de sable, en l’occurrence, fut un bloc de rocher comme il s’en détachait, souvent, de la montagne. Une façon à elle de se venger des cruelles entailles dont on la déchirait. Une telle vindicte n’était pas seule en cause. On était en novembre et le gel, après un été torride, faisait office de dynamite, provoquant des éclats de roche intempestifs.

Nous ne devons pas nous laisser traiter comme des bêtes à creuser, mais comme des hommes aptes à mesurer le travail rendu.

 Produire toujours plus, c’est bien beau à court terme, mais dans un an, deux tout au plus, qui viendra nous acheter nos récoltes ? Pas les villages voisins de qui on sera oubliés…

La confiance s’instaurera dans le respect des uns et des autres. A nous de ne pas les décevoir. Dites-moi plutôt si ça pose un problème de les payer à la quinzaine, il est encore temps de revenir sur cet argument de trésorerie.

 Il en oublie ses déboires amoureux et jusqu’au rejet paternel. Et moi, je sais qu’il ne sera jamais le mouton noir des affameurs de tout poil. 

La terre qu’il aimait, celle dont il gardait un souvenir ému, ravivé en ce lieu, s’offrait à la bêche qui la morcelait et brisait ses mottes avec délicatesse ; elle accueillait joyeusement la semence, la maternait avec tendresse et, généreuse, rendait au centuple après une lente germination.

C’est qu’il ergotait, le chafouin, prétextant que « passé le jour, passé la fête », son rejeton serait en peine de trouver un autre quidam pour faire les trois ans à la place. Et de monter sur ses grands chevaux ! Une parole, c’est une parole, môssieur ! Vous savez ce que je lui ai dit pour lui clouer le bec ?

J’ai un cadeau pour toi, pour que tu penses à moi, le soir dans ton lit. Tiens, regarde !

Malgré le froid cinglant de la cour du bistrot, dans le halo nébuleux d’une lanterne, Valentine avait dégrafé son corsage et offrait deux seins blancs et durs à la contemplation radieuse et effarée d’Aubin.
— Tu peux les caresser, tu sais, l’encouragea-t-elle avec un gloussement de plaisir anticipé.

Des broutilles, en vérité, seulement des suppositions, mais surtout ce sixième sens qu’a le cœur des mères et qui se met en alerte à l’approche d’un danger, fût-il imaginaire. Une fille délurée, la drôlesse de Fesquet. Une gamine sans cervelle. Pas fainéante, ah ça oui, et toujours à rire pour un oui, pour un non.

Tout ce qui est raisonnable est ennuyeux, tout ce qui est déraison me plaît. Prends-moi par la taille, Aubin. Là, comme ça !

Elle avait pris son bras, l’avait glissé dans son dos, puis ramené à sa taille où sa main gauche l’emprisonnait.