De silence et d'ombre

J'ai retardé le plus possible l'instant fatidique où je devrai refermer définitivement ce livre. J'avais déjà apprécié L'Apothicaire de la rue de Grenelle mais comment ne pas craquer devant ce petit moine évoluant dans ma période de prédilection ? On apprend énormément de choses car l'auteur s'est extrêmement bien documenté sur le sujet et les détails foisonnent. L'écriture est très fluide d'ailleurs avec quelque chose que j'apprécie beaucoup : le texte est saupoudré de vocabulaire ou expressions médiévales sans pour autant en être alourdi. de ce fait, cela rend la lecture très agréable et nous permet de nous transporter aisément dans ce passé lointain.

Le parcours de ce jeune moine s'apparente à un chemin initiatique. Thibault n'est pas épargné par les aléas de la vie. Son parcours est engendré par une mort, celle de son ami Jean, un guérisseur un brin sorcier, bref un être à part qui lui avait tout appris. Il fut tué par les mains du propre père de Thibault, Martin. A partir de là, le jeune homme décide de prendre sa vie en main. Il part afin de fuir ses parents, "fuir l'impardonnable" comme il le dit lui-même et va devoir faire preuve à la fois de courage et de ténacité car sa foi va être mise à mal à plusieurs reprises. Amour charnel, vengeance, croisades, tout est fait pour le détourner de son objectif. Jusqu'à un événement ultime... que je ne dévoilerai pas !

Le fait que le narrateur soit Thibault aide le lecteur à s'identifier, à adhérer à l'histoire. Il devient pratiquement son compagnon de route, tremble pour lui et veut presque le remettre sur le droit chemin lorsque celui-ci se dévergonde. Justement, il est tellement sympathique qu'on lui passe aisément ses frasques. Ce n'est qu'en dernier lieu que l'on comprend vraiment le titre, même si certains indices étaient déjà présents. Titre judicieux qui met en lumière, sans jeu de mot, le récit antérieur.

Thibault représente tour à tour toutes les couches sociales de l'époque, nous permettant ainsi de découvrir la vie quotidienne de ces dernières. L'originalité réside justement dans le fait qu'il ne soit pas ancré dans un clan social. N'est-ce pas d'ailleurs ce qui va être le moteur de son errance ?

Le roman fourmille de références culturelles. Je ne peux pas m'empêcher de voir une relation entre Thibault et Abélard (bien que ce dernier soit plus jeune que notre héros). Certes, l'histoire est somme toute différente. Mais quelques détails sont similaires. Lisez et vous verrez.

Oserais-je dire que Jean-François Zimmermann excelle dans le roman historique ? Oui, j'ose !
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Ce livre est un régal pour qui aime le moyen âge et se délecte de flâner au sein de cet univers où s'égrainent des mots d'un vieux français dont les sonorités et la poésie sont une douceur autant pour l'oreille que pour l'esprit. C'est à une intrusion dans ce monde du XI ième siècle que nous convie Jean-François Zimmermann. le récit qu'il nous livre, ce sont les mémoires de Thibault, ce jeune garçon de basse condition qui vivra un destin hors du commun. Doté d'une soif d'apprendre et d'une mémoire extraordinaire, le monde du savoir s'ouvre à lui grâce à Jean, moine défroqué qui le prendra sous son aile et fera, enfant, son éducation. Par jalousie et incompréhension, le propre père de Thibault concourt à la mise à mort de ce précepteur attentionné. Par dépit autant que défi, le jeune garçon, futur moine et scribe, parcourra les chemins et ira à la rencontre des grands évènements de son siècle :
- la scission au sein de l'église catholique entre les partisans d'une église "établie" et prospère vouée à s'enrichir et ceux qui oeuvrent pour un retour aux sources par l'observance stricte des règles de Saint Benoit
- la transmission et la préservation des savoirs et des écritures saintes par le prêt et la copie des précieux livres qui circulent d'abbayes en églises sur les routes de France toutes aussi peu sûres les unes que les autres. Chargement précieux, attisant les convoitises ...
- l'appel aux croisades qui emmena une foule hétéroclite composée autant de chevaliers aguerris et de moines novices, que de femmes et d'enfants, accompagnateurs aussi incongrus qu'encombrant sur le chemin qui mène à l'orient et à la guerre sainte.
- ...

Mais le plus plaisant est encore cette galerie de personnages qui vient étayer, de façon très naturelle, ce récit et qui nous fait découvrir, non seulement leur implication dans l'histoire qui se joue devant nous, la vraie, celle avec un grand H, mais aussi différents métiers et différentes "classes sociales" en ces temps souvent méconnus quand ils ne sont pas tout simplement oubliés. Ici les paysans et marchands, les nobles et chevaliers, là les vignerons et la spécificité de la taille des vignes et l'optimisation des rendements, en passant par les moines et leurs vies et "missions" rythmés par les messes et prières aux différentes heures du jour et de la nuit...

J'ai adoré aussi retrouver des lieux arpentés et des bâtiments connus et le destin de ces hommes et femmes qui ont participé à la construction de ce moyen âge que j'affectionne.

Bon, je pourrais encore développer longtemps ainsi mais je voudrais d'une, vous laisser le plaisir de la découverte et de deux, et surtout, faire naître en vous l'envie d'ouvrir ce livre, roman historique qui nous donne l'impression d'une fenêtre ouverte sur la vie de nos aïeuls, grâce au talent de son auteur qui sait partager son érudition sans lourdeur ni pesanteur...

" Chaque feuillet tourné appelle le suivant et la vie entière m'apparaît d'ores et déjà trop courte."
Que dire de plus ?

L'auteur met en situation un personnage afin de nous faire revivre le moyen age et la première croisade.
Un très beau roman que je recommande à ceux qui aiment l'histoire sans être des spécialistes.