Paru entre 1885 et 1888, sous le titre de « Femmes honnêtes » , placé sous le double patronage de Houssaye et de Barbey d’Aurevilly, le recueil de nouvelles «cruelles» de Joséphin Péladan cristallise le déclin de la civilisation latine à travers 12 figures de femmes, douze apôtres démoniaques au féminin à conjurer.
Au lendemain des soupers de Carnarval, au réveil des nuits louées, dans lea nausée qui se lève avec l'aube sur une orgie, se dressait toujours le fantôme aimé d'une femme bien à lui, trouvé vierge, restée fidèle.
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.