Histoire des épices au Moyen Âge

Aujourd'hui, les épices sont à notre table quotidienne, ils égayent nos repas et trônent dans notre cuisine mais cette denrée n'a pas toujours été si accessible et dépolitisée. En effet, au Moyen Âge, les épices, dispersés dans le monde entier, étaient l'enjeu d'affrontements commerciaux et territoriaux entre les pays. Car, à prix coûtant, ils symbolisaient le bonheur, la richesse et l'élitisme.

Dans cet ouvrage, Michel Balard, professeur émérite d'histoire du Moyen Âge, revient sur l'histoire de cette denrée rare qui a modifié le visage du Moyen Âge. Entre leurs natures et leurs origines diverses, leurs commerces d'Orient en Occident puis leurs utilisations dans la cuisine, dans la pharmacopée et dans l'artisanat, nous avons une riche fresque de leur parcours.

On découvre ainsi que les épices ont constitué un des moteurs de l'essor du Moyen Âge. Leur recherche active aurait contribué à découvrir de nouvelles routes maritimes, des continents inconnus et de nouveaux moyens de se déplacer sur l'océan. Mais ils auraient aussi entrainé la conquête, élaborée par les occidentaux, de territoires lointains, de nouveaux chemins maritimes encore usités aujourd'hui et un commerce international hors du commun. Sans compter le fait que les épices ont révolutionné la cuisine, la médecine, la teinturerie et la parfumerie.
Je recommande cet ouvrage à tous les gastronomes en herbe et les amoureux du Moyen Âge !

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