Dictionnaire du Moyen Age

Voici certainement un ouvrage indispensable à tout amateur éclairé qui s'intéresse au moyen-âge. Je dis "amateur éclairé" car l'écueil à éviter, concernant ce dictionnaire, serait de croire qu'il s'adresse aux néophytes. Je pense, en effet, qu'il parlera avant tout aux apprentis médiévistes. L'ensemble apparaît assez austère, finalement (pas une seule image, ni carte, ni plan), alors que l'inclusion de documents visuels aurait eut le mérite de rendre l'ouvrage plus accessible.

Mais qu'importe, les universitaires de premier cycle devraient y trouver leur bonheur. Et puis il faut avouer que l'autorité des divers contributeurs (sous la direction de Claude Gauvard) est incontestable. Ils se répartissent en spécialistes de trois grands domaines : l'histoire médiévale, la philosophie médiévale et la littérature médiévale (entendue au sens de toutes productions écrites de l'époque, aussi bien en latin qu'en vernaculaire). L'idée est bien de rapprocher ces disciplines afin de contextualiser chaque fait, personnage, concepts etc...et ainsi d'offrir une vision la plus rigoureuse possible de ces mille années qui constituent le moyen-âge. De plus, chaque article renvoie à une bibliographie détaillée (pour ceux qui voudraient creuser) et l'index, en fin de volume, rend l'ensemble assez facile d'utilisation.

Ce Dictionnaire du Moyen Âge est un incontournable de l'étude de l'histoire médiévale ! Avec ses grandes entrées fondamentales à la recherche médiévale, il permet d'aborder tout sujet sans en connaître grand chose de prime abord : définitions concises, développements historiographiques et bibliographies pour aller plus loin, tout est à porter de main comme il convient. Comme tout dictionnaire, tout y est bien sûr question de choix, de contenu plus ou moins développé et de profusion ou non de la bibliographie, mais cet ouvrage-ci, dirigé, entre autres, par Claude Gauvard, est plutôt un bon compromis dans ces trois domaines finalement. Incontournable en effet.

Avec ses 1790 entrées ce dictionnaire est une mine de renseignements sur le Moyen-Age. Littérature, personnages célèbres, société, architecture etc..., tout y est expliqué ou presque. Un indispensable pour toute personne s'intéressant à cette période historique.