Pour finir cette année 2023 riche de très belles lectures, je n'ai pu résister, le temps d'un roman, au désir d'une échappée en Scandinavie, terre de montagnes, de lacs et de forêts. Quel dépaysement de substituer les immensités glacées de la Suède à la grisaille de notre hiver !
C'est grâce au billet de @Spleen que mes pensées ont voyagé en Suède, paradis des amoureux de la nature et de grands espaces préservés. C'est avec bonheur que je me suis aventurée sur les lacs gelés, que j'ai parcouru les épaisses forêts vêtues de leur long manteau blanc.
C'est là que j'ai rencontré Ulf Norrstig, un forestier à la retraite. Ce septuagénaire, passionné de chasse mène une vie ordinaire et paisible dans la petite commune de Ljusdalven. Je l'ai suivi sur ses terres forestières où la nature règne bel et bien en maître. Là vit une faune sauvage variée : loups, ours, lynx, renards et élans.
*
Il existe des instants aussi magiques que rares où le temps semble se figer en un instant de grâce et d'une beauté inouïe.
Ulf Norrstig se rend souvent dans une petite caravane qu'il a aménagée sur ses terres, au bord du marais, à la lisière de la forêt. Il aime passer du temps dans cet endroit calme où il peut observer les animaux sans les déranger.
Ce jour-là, son regard accroche un mouvement furtif. Il se fige, attentif, sûr de la présence d'un animal à l'abri des sapins. C'est alors qu'un magnifique loup apparaît, majestueux sur ses longues pattes.
« …soudain il est sorti. Il a fait ça avec une évidence facile à comprendre : ce monde était le sien. Il est apparu venant des bois, un peu plus loin que ma trace à skis. Il s'est immobilisé au bord du marais entre un genévrier et un pin rabougri, il a regardé attentivement la petite étendue de neige et a tourné la tête, si bien que j'ai vu son profil avec son museau noble, son front droit et ses oreilles dressées. »
Puis l'instant d'après, l'animal disparaît entre les arbres et le temps reprend son cours.
Leur histoire va se nouer dans cet instant suspendu.
« Nous menions une vie ordinaire. Moi, en tout cas. Puis j'ai vu ce loup.
Un animal déraisonnable, selon une vieille expression. Quand j'étais jeune, j'en avais conclu que les animaux étaient des êtres non seulement dépourvus de raison mais aussi d'âme. En réalité, la véritable signification était que, faute de raison humaine, ils étaient d'une certaine manière des innocents. Qu'avait-il fait de moi ? »
Cette brève rencontre va changer beaucoup de choses pour le vieil homme alors chef de chasse. Elle va être le point de départ de longues réflexions sur la vie sauvage, sur les liens qui l'unissent à la nature et sur lui-même. Il va prendre conscience qu'il a été dans l'erreur toute sa vie durant.
Il reconsidère le loup, sa nuisibilité. Il se désolidarise de ses amis chasseurs, ne trouvant plus d'enthousiasme, de plaisir à traquer et à tuer et se met à dos un des chasseurs, Ronny.
*
Saviez-vous que, malgré son statut d'espèce menacée, le loup est chassé en Suède suivant des règles strictes ?
Alors oui, ce roman parle de la cohabitation de l'homme avec les prédateurs, de la préservation des espèces et de la biodiversité. le narrateur partage ses réflexions sur l'exploitation forestière et le cycle de vie des arbres, sur la déforestation et les monocultures, sur le climat.
Pour cela, il empreinte le flot du temps à contre-courant, relisant ses carnets de chasse, réfléchissant à ses notes, explorant et bousculant ses souvenirs, débrouillant le passé pour revivre et reconsidéré les évènements à l'aune de sa vie. Ses pensées reviennent à ce loup errant qu'il imagine dans la forêt, vigilant, solitaire, attentif à toute présence humaine.
« La mémoire est une chose étrange, oui, effrayante même : un tas d'ossements et de mots morts qui peuvent à tout moment se relever et prendre vie. »
*
« Ma vie est une vague qui se meut pour un temps. »
Kerstin Ekman a une très belle écriture, à la fois sensible et mélancolique, merveilleusement lente et poétique. Avec grâce et émotion, elle mêle avec fluidité, nature writing et rétrospective de vie.
Il est question de sa relation de couple, de la vieillesse et de la fin de vie. le présent, le quotidien et le passé se superposent et se fondent en moments émouvants dans lesquels sa femme Inga et sa chienne Zenta prennent une grande place.
J'ai beaucoup aimé ce personnage féminin qui a la finesse et l'intelligence de poser les bonnes questions sans apporter de réponses. Leur relation est magnifique, faite d'amour et de partage, de respect et de dialogue. Et puis, comment ne pas évoquer la magnifique relation qu'il tisse avec Zenta, mélange de tendresse et d'attention, d'affection et de douleur ?
« Les chiens, avec leur vie brève et intense, m'ont toujours enthousiasmé. Ils ne savent rien de la mort et rien de l'extinction des espèces. Ils m'ont appris à comprendre et à ressentir leur joie dans l'instant présent. »
*
Il émane une sorte de magie dans le froid de l'hiver, de charme dans ces paysages glacées et ces bois silencieux ourlé de broderie blanche, de force et de fragilité dans l'apparition fugace de ce loup, de paix émotionnelle à l'abri du vent et de la tempête, d'invitation à la contemplation et à la rêverie dans le murmure de l'eau qui ruisselle.
J'ai aimé cette atmosphère ouatée et introspective, la beauté de cette vie sauvage, cette sensation de calme et de liberté, d'inquiétude et de souffrance, de silence et d'intimité. Mes pensées ont vagabondé dans ces immensités, mes pas se sont posés dans ceux de ce grand solitaire.
Et puis, cerise sur le gâteau, je ne sais pas si je dois en parler, le dernier tiers du roman surprend par l'orientation de l'intrigue. C'est bien vu, bien amené. C'est addictif ! Cela faisait longtemps que je n'avais pas lu jusqu'au milieu de la nuit pour connaître la fin de cette belle histoire pleine d'émotions.
*
Cinq étoiles pour ce roman qui m'a cueillie par son style d'écriture, par son ambiance hivernale et la beauté de ces paysages féeriques, par ses personnages attachants, par la profondeur des émotions et la prise de conscience du vieil homme, l'évolution de sa relation avec la nature, la forêt et la chasse.
Un régal à lire ! Un très gros coup de coeur !