Les légendes du Mont-Saint-Michel : Historiettes et anecdotes sur l'Abbaye et les Prisons

Délaissé, du fait de sa triste mine, par tous les revendeurs qui se sont précipités, lors de cette dernière foire aux livres du CCFD à Vannes, sur les nombreux livres ayant trait à la Bretagne, à la Normandie et au Morbihan...ce petit volume, imprimé à Vannes en 1926, m'attendait, presque tranquillement, au fond d'une caisse où l'oubli semblait l'avoir jeté...
Un peu de scotch, de carton, de colle et j'ai entamé la lecture de ce petit livre passionnant.
C'est à la manière de G. Lenotre, par le récit et l'anecdote qu'Étienne Dupont manie L Histoire.
Car cet ouvrage n'est pas, comme pourrait le faire croire son titre, un banal recueil de contes et légendes.
C'est un véritable livre d'Histoire.
Trois éditions successives de cet ouvrage ont été, en leur temps, rapidement épuisées. Cette dernière, parue en 1926, est une nouvelle, corrigée, augmentée et refondue, comme on le disait autrefois.
Elle se compose de deux parties :
- la première a trait au "légendaire" du mont Saint-Michel
- la deuxième est une compilation d'historiettes et d'anecdotes recueillies dans les profondeurs des archives départementales de l'Ile et Vilaine, de la Manche et du Calvados.
Le géologue a sondé le roc qui sert de base à l'édifice.
Le botaniste a étudié la flore de ce petit bois charmant qui ondule au pied de la hautaine et sévère merveille.
Le chimiste a analysé la "tangue" que forment ces sables fins fertilisants qui, à marée basse, entourent le Mont...
Mais jamais historien ne l'a raconté comme le fait Étienne Dupont !
Son ouvrage s'ouvre sur quelques légendes dont on se demande si elles le sont bien car les chroniqueurs y ont mis tant de précisions que l'on croit, en les lisant, découvrir de purs récits historiques.
Elles remontent du VIIème siècle, du Xème, XIIème et XV ème siècle.
On y rencontre le pieux évêque d'Avranches, messire Aubert, qui a reçu, pendant qu'il dormait, l'ordre de saint Michel d'édifier un oratoire au mont Tumbe....
Un petit chapitre sur "les légendes criminelles" Du Mont vient s'intercaler entre les deux parties du livre.
L'historien nous y dévoile la "vérité" sur la mythique "cage de fer", sur les encagés, sur l'homme dévoré par les rats et sur le légendaire "coeur de cuivre".
Ce petit chapitre donne furieusement envie de découvrir un autre des ouvrages d'Étienne Dupont, intitulé celui-là : "Les prisons du Mont Saint-Michel 1425-1864".
Mais revenons aux légendes du Mont Saint-Michel, aux historiettes et anecdotes sur l'abbaye et les prisons.
La deuxième partie nous fait découvrir un Mont beaucoup plus récent.
On y rencontre Victor Hugo qui manque d'y laisser la vie, Stendhal à qui le Mont parut d'Avranches si petit et si mesquin qu'il renonça à l'idée d'y aller, Mme de Sévigné pour qui la porte du cloître ne fit que s'entrouvrir à son regard, Edmont About qui l'a ressenti comme un village malpropre coiffé d'une prison et bien sûr Mme Poulard qui remet, d'une main libérale, à l'auteur les sept volumes ou albums des visiteurs qui ont enregistré leur passage dans l'hospitalière maison de la célèbre restauratrice.....