Nouvelle géographie universelle, tome 6

Comparée aux autres continents, l'Asie est par excellence la région des plateaux. Si les terres s'immergeaient uniformément dans les eaux de l'Océan, les autres parties du monde auraient toutes disparu depuis longtemps, ou du moins seraient signalées seulement par d'étroites îles et des pointes de montagnes, que les hautes citadelles du centre de l'Asie avec les chaînes qui les bordent se dresseraient encore au-dessus des flots. Les plateaux de l'Asie et l'espace qu'ils limitent forment, pour ainsi dire, au milieu du continent, un autre continent où tout diffère des espaces environnants, climat, flore, faune et peuples.

De toutes les masses continentales désignées ordinairement sons le nom de « parties du monde », l'Asie est de beaucoup la plus considérable : elle forme à peu près exactement le tiers de la surface à laquelle est évalué l'ensemble des terres émergées. L'Asie dépasse même en superficie le double continent du Nouveau Monde ; elle est d'un tiers supérieure à l'Afrique. L'Europe, qui peut-être à certains égards considérée comme une simple dépendance péninsulaire de l'Asie, n'en représente par l'étendue qu'un peu plus du cinquième.