Verlaine en Belgique

♫Je suis venu, calme orphelin,
Riche de mes seuls yeux tranquilles,
Vers les hommes des grandes villes :
Ils ne m'ont pas trouvé malin.

A vingt ans un trouble nouveau
Sous le nom d'amoureuses flammes
M'a fait trouver belles les femmes :
Elles ne m'ont pas trouvé beau.

Bien que sans patrie et sans roi
Et très brave ne l'étant guère,
J'ai voulu mourir à la guerre :
La mort n'a pas voulu de moi.

Suis-je né trop tôt ou trop tard ?
Qu'est-ce que je fais en ce monde ?
O vous tous, ma peine est profonde :
Priez pour le pauvre Gaspard ! ♫
Gaspard, Serge Régiani, 1961 (musique de Georges Moustaki d'après poème de Verlaine PAUVRE GASPARD, extrait de Sagesse 1880)

Je n'avais JAMAIS imaginé lire un Si gros volume sur la Littérature
Faut-il croire aux présages, aux croyances qui font l'Adam si dur ?
Pourtant 1880, Verlaine aux catholiques se convertit, c'est chose sûre.
Kaspar Hauser, pauvre orphelin, écrit par Pauvre Lelian,
enfermé dans les murs ...
Anagramme de Paul Verlaine, comme il se nomme lui-même, période mauvaise augure !
Poème extrait de Sagesse, publié 1880, de ce triptique poétique, celui qui l'inaugure ,
Après trois ans d'incarcération , renaître d'une saison clair-obscur
Classé trésor National en 2005, "Cellulairement" (1873-1875) restera dans notre happy culture .

Dire que j'me tape des math hier
depuis ado et puis scolaire
Vise donc la table des matières
quand Rimbaud/Verlaine se pistolèrent
Grand merci masse critique
ce livre va me rendre gaga
Grand merci Ed Martaga
de ces turbulences poètiques...

Un Cinq étoiles, papier glacé
coté sapin, c'est bien placé
On va les voir scintiller
pour un Nordmann,
Quoi de plus normal .....

« — Jean-Baptiste Baronian : Bernard Bousmanne a révélé divers détails peu connus dans son superbe livre illustré Verlaine en Belgique publié chez Mardaga, dans le cadre de l'exposition “Verlaine, cellule 252”, qui s'est tenue à Mons du 17 octobre 2015 au 24 janvier 2016. […]
— Jacques Bienvenu : le catalogue de l'exposition est un chef-d'oeuvre. […] »
(Interview de Jean-Baptiste Baronian par Jacques Bienvenu, blog Rimbaud ivre, 8 juin 2016)


« Un magnifique livre sur l'affaire Rimbaud-Verlaine et sur Verlaine en Belgique. »
(Interview de Bernard Bousmanne par Eric Frère, émission "Le tram", BX1, 1er mai 2016)


« Un coup de coeur du Carnet – Si sa somptueuse iconographie reprend les pièces exceptionnelles (objets, lettres et poèmes manuscrits, dessins, caricatures, photos, peintures, etc.) qui furent dévoilées au BAM de Mons du 17 octobre 2015 au 24 janvier 2016, son contenu textuel n'est en rien le parent pauvre d'un ouvrage qui se dévore comme ce qu'il est réellement : une étude de référence sur un épisode-clef de l'histoire littéraire française – et belge. [...] Un travail remarquable, par sa rigueur philologique comme par son écriture enlevée… »
(Frédéric Saenen, le Carnet et les Instants, 17 mars 2016)


« Un album magistral […], indispensable désormais. […] Parmi les documents qu'il est le premier à révéler, Bernard Bousmanne nous invite à méditer cette réflexion : Verlaine reste un formidable passeur de mémoire. »
(Marc Danval, The Brussels Magazine, février 2016)


« À l'aide de plus de deux cents documents iconographiques, le lecteur est entraîné à la suite du fameux poète et assiste à sa déchéance progressive, alors que certains de ses contemporains le considéraient comme le successeur de Victor Hugo. Il s'agit ici de documents rares, principalement issus de diverses bibliothèques européennes. »
(Daniel Bastié, Bruxelles News, 28 janvier 2016)


« Davantage qu'un catalogue, un superbe livre, Verlaine en Belgique. »
(Yves Calbert, Brussels Star, 8 janvier 2016)


« le livre de Bousmanne est le roman des (més)aventures belges de Paul Verlaine. […] Il est riche d'anecdotes, d'érudition, d'illustrations remarquables, de fac-similés de lettres. C'est à compulser d'abord, à lire ensuite. C'est passionnant. »
(Jean-Claude Vantroyen, Le Soir, 12 décembre 2015)


« Des deux coups de feu retentissants tirés par Verlaine sur Rimbaud, à Bruxelles, en 1873, on a pu dire qu'ils avaient fait couler plus d'encre que de sang. Ils ont également sécrété une iconographie vénéneuse – photographies, caricatures, correspondances... – , réunie ici en un ouvrage exceptionnel. [...] Les textes, signés Bernard Bousmanne, conservateur à la Bibliothèque royale de Belgique, sont à la fois documentés et vivants. Bref, tout sur la saison en enfer belge de Verlaine. »
(Jérôme Dupuis, L'Express, “Sélection beaux livres”, 9 décembre 2015)


« Parfaitement illustré ; ça se lit comme un roman. […] Un plaisir pour les yeux et le cerveau ! »
(Gorian Delpâture, "Livrés à domicile" (RTBF), 30 novembre 2015)


« A superb exhibition catalogue. »
(Adrian Tahourdin, The Times Literary Supplement, 13 novembre 2015)

« [Dans l'exposition], les textes, les citations et dessins se répètent et se répondent. On regrettera seulement que les textes manuscrits, parfois peu lisibles, ne se voient pas dotés d'une retranscription claire. le visiteur peu patient pourra cependant se tourner vers le catalogue (Verlaine en Belgique) qui, lui, présente ces retranscriptions et complète l'exposition, se lisant d'ailleurs davantage comme un épais roman. »
(Mélanie Noiret, L'Écho, 5 novembre 2015)


« Accompagnant des anecdotes historiques, plus de deux cents documents, dont nombre de fac-similés, illustrent ce parcours belge où apparaissent Félicien Rops, Oscar Wilde, Victor Hugo, Stéphane Mallarmé, dans l'ombre, Rimbaud, le "Satan adolescent". »
(Marc Émile Baronheid, BSC News, 1er novembre 2015)


« Illustré de nombreux documents, pour la plupart inédits ou peu connus et publié dans le cadre des activités de Mons 2015, capitale européenne de la culture, le livre de Bernard Bousmanne intitulé Verlaine en Belgique […] sert de catalogue à l'exposition Verlaine, Cellule 252. Turbulences poétiques […]. En voici l'excellente présentation par l'éditeur, en tout point conforme au contenu du livre… »
(Bernard Delcord, Lire est un plaisir, 1er novembre 2015)


« le magnifique livre-catalogue de l'expo (Mardaga) fait une comparaison intéressante avec l'enfermement d'Oscar Wilde dans la geôle de Reading, vingt ans plus tard, aussi pour homosexualité. »
(Guy Duplat, La Libre Belgique, 15 octobre 2015)


« Fondé sur de nombreuses anecdotes et sur des documents d'archives, le récit s'attache à restituer le séjour de Verlaine à la prison de Mons après qu'il a été condamné à deux années de réclusion pour avoir tiré sur A. Rimbaud. Après sa libération, le poète revient en Belgique pour y donner une série de conférences. Une évocation de la vie tumultueuse du poète en Belgique. »
(Nicolas Greslin, Livres Hebdo, 9 octobre 2015)

Verlaine en Belgique est un magnifique ouvrage sur les liens entre le « prince des poètes » et ce pays.
Le livre s'ouvre sur le coup de folie de Verlaine : son coup de feu sur Rimbaud, alors qu'ils sont en Belgique. Coup de sang ou acte désespéré qui lui coûte tout de même dix-huit mois d'arrêt à la prison de Mons et marque sa vie à tout jamais. Il y a un « avant » et un « après ». Cet épisode créé le mythe du poète maudit, de ses moeurs « contre-nature » et de tandem immortel Verlaine-Rimbaud.

Cette plongée au coeur des événements est accompagnée d'une superbe iconographie : portraits photographiques, extraits de lettres, manuscrits de poèmes, c'est un réel rendez-vous illustré, imagé, précis avec Verlaine, avec son époque. La lecture des minutes du procès-verbal de cette rixe entre Paul Verlaine et Arthur Rimbaud devient un véritable voyage dans le temps.

Le rapport de Verlaine avec la Belgique ne réside pas uniquement dans ces quelques mois en prison, mais passe aussi par ses liens avec les artistes et éditeurs belges, et surtout son amitié avec Stéphane Mallarmé qui est connu et reconnu en Belgique. Verlaine donnera des conférences, plus ou moins réussies, dans ce pays qui l'accueille et sait reconnaître son génie.

Ce livre réhabilite Verlaine, le poète injustement éclipsé par le mythe Rimbaud. Car c'est Verlaine qui a créé le mythe Rimbaud. C'est lui qui le sauve de l'oubli et le fait passer dans la prospérité. C'est lui qui publie ses poèmes, préface ses recueils, loue son génie.

J'ai appris beaucoup de choses, moi qui connaissais plus Rimbaud que Verlaine. Ses poèmes trouvent une nouvelle résonnance suite à la lecture de ce livre, et je remercie Babelio et les éditions Mardaga pour l'envoi de ce magnifique ouvrage.

Si vous voulez enrichir et embellir votre bibliothèque d'un bel ouvrage, Verlaine en Belgique est fait pour vous. En tout cas, en ce qui me concerne, il m'a beaucoup plus. Très enrichissant, il permet de découvrir l'auteur sous un angle nouveau. Par exemple, il nous fait découvrir le fameux procès de Verlaine. J'ai beaucoup aimé découvrir la correspondance de Verlaine et Rimbaud tout en essayant de déchiffrer leurs écritures.
Très complet sans pour autant être lourd, il se lit comme un bon roman. En effet, les pages se tournent sans qu'on s'en aperçoive. Bien que lisible, une taille de police plus grande aurait peut-être été appréciable pour le confort de nos yeux. Les différentes images et peintures sont très bien réalisées et permettent d'illustrer correctement le texte. J'ai apprécié contempler la Grand Place de Bruxelles et m'imaginer Baudelaire et Rimbaud voguer dans ce décor qui nous semble bien lointain mais pourtant si proche !
Pour les plus érudits ou simplement pour les curieux, je vous le conseille franchement !