Laissez-vous guider : Le Paris du Moyen Âge

C'est autour de la Seine que la ville s'est entièrement construite, et, au Moyen-Âge, le fleuve constituait le poumon économique et l'artère principale de Paris, une véritable autoroute !
Car c'était par bateaux que les marchandises arrivaient des campagnes et de la mer pour nourrir et chauffer les Parisiens. Une quinzaine de ports s'étiraient le long de la rive droite, plus commode pour le débarquement (sur la rive gauche, le principal port se situait aux alentours de la place Maubert actuelle). Rien d'étonnant alors à retrouver un navire sur le blason de la ville. Cette nef est celle des "marchands de l'eau", qui en profitent ici pour graver dans la cire leur toute puissance. La devise qui l'accompagne aujourd'hui, Fluctuat nec mergitur, " il est battu par les flots, mais ne sombre pas", mentionnée dès la fin du Moyen-Âge, ne deviendra officielle qu'en 1853.

Au Moyen-Âge, les Parisiens à la recherche d'un emploi prennent l'habitude de se réunir près de la maison communale, en bord de Seine, sur la grève, qui abrite les activités de déchargement des marchandises: l'expression "faire la grève" désigne alors ces regroupements de désœuvrés qui attendent une embauche dans le port le plus actif de la ville. Ce n'est que bien plus tard, au XIXe siècle, que l'expression prendra le sens que nous lui connaissons aujourd'hui.