Il s'agit d'un poème didactique qui dénonce sans sourciller les méfaits et les ravages de l'esclavage, au nom de l'humanité, à une époque où les débats agitaient les milieux lettrés et politiques et où beaucoup cherchaient à gagner du temps : Bignan, moqué par ailleurs pour son académisme, a ce mérite d'utiliser l'alexandrin pour appeler l'abolition de la traite sans faux-fuyants, et avec la conviction des justes.
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Les conseils et les faits que cette épître renferme peuvent s'appliquer à l'époque actuelle. En effet, la Traite poursuit ses ravages sur les côtes occidentales de l'Afrique ; les aventuriers, marchands d'esclaves, y bravent les peines sévères et même infamantes portées par les lois d'abolition. Chaque jour, des brigands enlèvent les victimes de la cupidité des princes barbares que l'offre d'une pièce de toile ou d'une barique (sic) d'eau-de-vie transforme en tyrans de leurs propres sujets.