La Vénus hottentote entre Barnum et Muséum

La Vénus hottentote entre Barnum et Muséum retrace la vie de Sarah Baartman, aussi
surnommée la Vénus hottentote et notamment connue comme étant un « monstre de son
vivant », de part son fessier de grande taille. Elle fut présentée dans de nombreux lieux
comme au Jardin des plantes à Paris. Pour ce livre, Claude Blanckaert (qui a dirigé cette
publication) a fait appel à de nombreux spécialistes comme les historiens Pascal Blanchard,
Christelle Patin, Arnaud Hurel et Michel Van-Praët ainsi que le paléontologue Philippe
Taquet. Les différents chapitres de ce livre offrent des clés de lecture aux imaginaires
collectifs, tant savants que populaires, sans nier les zones d'ombre qui entourent la biographie
de Sarah Baartman. Ils mettent en évidence les « métamorphoses » complexes de la Vénus
hottentote au fil de ces appropriations naturalistes, morales et juridiques, depuis les premiers
témoignages des professeurs du Muséum qui l'examinèrent en mars 1815 jusqu'aux débats du
Sénat qui préludèrent à la restitution puis à la cérémonie nationale d'inhumation de ses restes,
en août 2002, en présence du président d'Afrique du Sud Thabo Mbeki.

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