Mermoz, chevalier du ciel (BD)

De Mermoz, je ne savais finalement pas grand-chose : un aviateur qui avait participé à l'aventure de l'aéropostale et qui était mort lors d'une tentative de traversée de l'Atlantique sud.
Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon, en vrais passionnés d'aviation, proposaient en 1956 cette biographie en BD du personnage. Une présentation complète depuis l'enfance difficile faute de moyens, l'apprentissage du pilotage et la confrontation à la bêtise des gradés de l'armée, jusqu'à l'engagement dans l'aéropostale de l'époque : avions souvent défaillants, survol de zones dangereuses... Des vols dont le seul objet était d'acheminer le courrier le plus vite possible, en Afrique d'abord, puis en Amérique du Sud, où Mermoz va ouvrir les premières voies dans les Andes (avec des appareils pas adaptés aux altitudes rencontrées). Il multiplie les exploits. Jusqu'alors, le courrier était acheminé par bateau entre le Sénégal et le Brésil. Il réussit à ouvrir la ligne dans ce sens. C'est en tentant de le faire en sens inverse que son avion, la Croix du Sud, disparaît dans l'Atlantique Sud en décembre 1936.

Les dessins d'Hubinon ne surprennent pas : son Mermoz est un sosie de Buck Danny, à la teinture des cheveux prés. La présentation de Charlier non plus : assez hagiographique, sans beaucoup de nuances et oubliant les engagements politiques de l'aviateur…

Nouvelle rencontre avec la légende de l'Aéropostale et ses héros de pilotes. Ma première rencontre remonte à quelques années avec la projection au Futuroscope de Poitiers des "Ailes du Courage" de Jean-Jacques Annaud, retraçant la vie d'un pionner d" l'Aéropostale, Henri Guillaumet. la seconde plus récemment avec la lecture d la vie de saint Exupéry de Pierre-Roland Saint Dizier et Cédric Fernandez. Et voici ma rencontre avec Jean Mermoz.

L'édition originale date de 1956 avec Jean Michel Charlier au scénario et Victor Hubinon au dessin. Cette édition date de 1998 pour la commémoration de la traversée de l'Atlantique de Jean Mermoz dans le cadre du projet "Sur les traces de l'Aéropostale".

Les deux auteurs nous retrace la vie de Jean Mermoz de 1913, quand il découvre sans passion l'aviation lors d'un meeting, à sa disparition en 1936. Nous suivons le parcours de ce pilote fantastique, adulé et respecté par ses hommes pour son courage, sa bravoure, son entêtement et sa passion pour l'aviation et sa recherche de solutions pour améliorer les avions confiés. A travers la vie de Mermoz, c'est l'histoire de l'Aéropostale qui nous est proposée. Comme le disait son directeur, le courrier doit passer. Jean Mermoz va consacrer son énergie à cela et ainsi contribuer à la grandeur de la France.

Les auteurs retracent la relation liant Jean Mermoz à sa mère, leur affection réciproque. Ils précisent aussi l'esprit de camaraderie qui liait tous ces hommes, des mécaniciens au sol, au personnel volant et aux pilotes.

Alors oui, cette BD est dans le style des années 60. On est dans la pure tradition de "L'oncle Paul raconte, le texte est omniprésent dans des phylactères très classiques. On différencie les dialogues de la narration en changeant de couleur et de forme le cadre. Oui c'est très connoté, oui cela ressemble aux premières apparitions de Buck Danny. Mais c'est très bien de replonger parfois dans le passé et dans l'histoire de la BD. Charlier nous montre ici sa passion pour l'aviation comme il a pu le faire dans d'autres crétaions comme Tanguy et Laverdure

C'est donc une BD instructive quant au sujet traité mais aussi pour ceux qui s'intéresse à l'histoire du 9ème Art et à son évolution.

L' hebdomadaire Spirou offrait à ses jeunes lecteurs, des biographies en bande dessinée de personnages célèbres. Celle de Jean Mermoz est caractéristique de ces récits historiques, très biens racontés et illustrés par Hubinon.