Danton et Robespierre : Le choc de la Révolution

Deux biographies très fouillées de Georges Danton et Maximilien Robespierre.

Plan de l'ouvrage :

Première Partie : les enfants des lumières
- Chapitre 1 La génèse
- Chapitre 2 L'enfance
- Chapitre 3 le corps, ce miroir
- Chapitre 4 Se faire une place dans la société : les années 1780

Deuxième partie : Les pères de la Révolution
- Chapitre 5 Les avocats du peuple, 1789-1790
- Chapitre 6 La conquête du pouvoir 179-1791
- Chapitre 7 Vers la République
- Chapitre 8 Les gouverneurs de la Révolution 1792-1793

Troisième partie : Les frères ennemis
- Chapitre 9 An II, l'impossible unité
- Chapitre 10 La rupture
- Chapitre 11 Jusqu'à la mort
- Chapitre 12 Au Panthéon de l'histoire

L'auteur nous rappelle ce qu'ont été ces deux hommes avant la Révolution, de leurs commencements en politique et leurs parts respectives dans les étapes de la Révolution. L'élection a fait Robespierre, l'insurrection fera Danton !
Pour Loris Chavanette, ces deux hommes se sont battus pour l'accession au pouvoir.

Pour lui, Robespierre voulait à toute force le bonheur des autres parce qu'il ne s'aimait pas lui-même (!), parce qu'il se sentait persécuté, avait "le génie du soupçon" selon Barras (qui lui avait le génie de l'intrigue et des affaires !)

Danton, lui se servait de son corps (sa corpulence, sa laideur, ses excès) ; il est trop impulsif, trop spontané pour se taire ; il est l'instinct, à la différence de Robespierre qui est l'ascèse.

Issus tous les deux de la même souche roturière, mais dont Danton a une conscience aigüe de cette origine t s'en sert !

I
Danton n'a cure des brouilles verbeuses tandis que Robespierre recherche la perfection dans ses moeurs, dans ses discours, dans le système politique qu'il élabore.

Danton et Robespierre, ce n'est pas l'histoire d'une amitié s'étant brisée sur le récif de la Révolution. C'est au contraire, la Révolution elle-même qui a enfanté cette amitié : ils sont frères d'armes, et non pas frères d'âmes.

Une belle biographie croisée, qui hélas ne fait au fil des pages qu'encenser l'un pour dénigrer l'autre ! Dommage ! C'est vraiment lassant à force...

Et la participation de Danton, ou sa non-dénonciation des massacres des prisons en septembre 1792 n'est que peu abordée ainsi que son éventuelle corruption...

Dans la ligne de l'historien François Furet, l'auteur véhicule encore l'idée passéiste et surannée du "dérapage de la Révolution"...

Une biographie qui oppose chaque homme, à charge pour Robespierre, mais intéressante à lire, avec du recul !

Mais il serait intéressant que l'auteur se penche sur d'autres personnages de cette période historique, aussi intéressants, tel Saint-Fargeau, Barrère, Vadier ou Antonnelle ..

450 pages que j'ai lu frénétiquement et ce malgré le sentiment dérangeant d'avoir l'impression, au fil des pages, d'une glorification de Danton au détriment de Robespierre.

Loris Chavanette oppose parfois grossièrement la joie de vivre très française de Danton au mode de vie très conventuelle de Robespierre. Par contre il relate habillement le glissement de Robespierre vers un totalitarisme où la vertu devient son seul curseur. On perçoit bien les enjeux entre les différents groupe politique de l'an II.

Dommage que les pots de vin touchés par Danton quand il était représentant en mission ne soient pas abordés. Et surtout il manque toute la partie où Robespierre n'a de cesse combattu pour les plus démunis avec par exemple les décrets de ventôse (bienfaisance nationale) ou la fin du vote censitaire. Décrets qui n'étaient clairement pas au goût des Girondins ou autres thermidoriens. Contrairement à ce qu'avance Loris Chavanette, on peut émettre des doutes que la mort des indulgents ou la "prochaine purge qu'il prévoyait" soient les seules causes de sa perte. le grand projet libérale et bourgeois que défendait la droite de Cambon ne peut être écarté dans les raisons de la chute de l'incoruptible.

Loris Chavanette, dans son dernier livre sur la Révolution, tente, en expert qu'il est, de lever le voile sur la nature unique des deux totems de cette période troublée. Au travers d'un récit détaillé, captivant et particulièrement documenté, il va mener le lecteur à travers les méandres de la vie de Georges et de Maximilien, de leur premier jour à leur dernier instant en compagnie du bourreau Samson. En effet, le chroniqueur n'aura pas l'angoisse de divulgâcher l'histoire au cours de son propos, car tout le monde sait comment leur légende se termine. La période révolutionnaire a fait naître une nouvelle ère, tant dans notre pays que dans le monde entier. En lisant l'excellent ouvrage de Loris Chavanette, le lecteur n'aura plus d'excuses pour se faire sa propre opinion sur la phase majeure de notre histoire contemporaine.


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