Le Songe de Scipion

Le Songe de Scipion est un passage du livre VI du livre de re publica de Cicéron, conservé par Macrobe, qui a longtemps été lu indépendamment du reste du dialogue qui s'était égaré. La réunion des premiers livres du de re publica et du Songe de Scipion montre d'ailleurs qu'il s'agit de textes aux approches si différentes que leur longue séparation n'est pas véritablement surprenante.


Le Songe de Scipion est en lui-même très bref et doit compter une dizaine de pages. Dans cette édition, le traducteur, Jean-Louis Poirier, est également auteur d'une introduction bien plus longue que le texte lui-même. A travers celle-ci, il pose le contexte, évoquant les guerres puniques, le pythagorisme et la cosmogonie de l'époque, nous rendant ainsi familières les éventuelles étrangetés du texte. Il décrit également la dynamique du songe qui, en permettant à Scipion d'apprendre de son ancêtre le destin qu'il doit accomplir et pour lequel il doit se mettre au service dans une forme d'abnégation de l'individuel au profit de l'universel, ou du temporel pour l'éternel. Loin d'établir une scission entre ces deux dimensions, le Songe joint au contraire l'éternité du monde et la fugacité de l'histoire, et montre leur commune mesure.


« le Songe de Scipion a bien pour thème essentiel cette conjonction de l'ordre politique et du destin eschatologique de l'individu ou du héros. Ainsi sont essentiellement adjointés d'un côté le devoir, pour plaire aux dieux, de descendre dans la Caverne et d'associer les hommes en instituant des cités rationnellement gouvernées, et de l'autre côté, à la façon d'une récompense, la possibilité de revenir séjourner au paradis des Idées. »


Dans son introduction, Jean-Louis Poirier ne traite pas des éventuelles problématiques de traduction qui auraient pu se poser à lui alors que certaines notions du Songe semblent ne pas pouvoir être laissées au hasard, notamment lorsqu'il est question du « principe » décrit à la manière du premier moteur immobile d'Aristote. Quelques extraits de textes d'historiens de l'antiquité grecque viennent ponctuer ce bref ouvrage pour continuer de nous plonger dans l'ambiance de l'époque. Ce bref ouvrage permet de faire connaissance efficacement avec un texte si éloigné de nous dans le temps et dans le discours qu'il était bien nécessaire de l'armer de quelques indications pour commencer à l'apprécier depuis l'endroit où il mérite que nous le lisions.

Si les noms de Cicéron et de Scipion vous sont connus, peut-être avez-vous déjà entendu parler du Songe de Scipion, un court texte tiré du dernier livre du de Republica. Ce texte relate un songe où Scipion l'Africain le second parle avec Scipion l'Africain le premier.

Ce livre est intéressant pour ses commentaires qui nous invitent à plonger dans les domaines du songe et de la philosophie bien avant d'aborder le Songe de Scipion en lui-même. Jean-Louis Poirier nous ouvre les portes d'un monde onirique où les réflexions sont nombreuses, à commencer par les parallèles inévitables entre le songe tel qu'il est écrit par Cicéron et le mythe d'Er dans La République de Platon. L'auteur ne manque pas de rappeler que la vision de l'univers n'est pas cohérente avec la réalité qui nous entoure (mais est-il nécessaire de situer Cicéron, au premier siècle avant J.C, pour se souvenir des connaissances de l'époque qui différaient des nôtres et ne pouvaient pas être confirmées par des satellites ou des hommes envoyés dans l'espace ?).

Le Songe en lui-même, une fois dépouillé de certains de ses mystères, se lit rapidement. Il est utile cependant de noter que la traduction proposée dans le livre est celle de l'édition des Belles Lettres de 1921, en aucun cas une nouvelle traduction comme il en est fait mention dans la quatrième de couverture.

Quant aux illustrations, si elles représentent bien l'aspect nébuleux d'un songe, elles m'ont paru décalées par rapport au sujet du livre.

Les références en fin d'ouvrage sont intéressantes elles-aussi.

Merci à babelio et aux Belles Lettres pour cet envoi.

Petit effet Madeleine de Proust avec cet ouvrage des Editions Belles Lettres obtenu par la Masse Critique. Souvenirs des heures passées penchée entre textes et dictionnaire de latin pour tenter d'obtenir la meilleure traduction possible des écrits magnifiques de Cicéron. Je me suis délectée à la fois du texte onirique et poétique et de l'analyse-commentaire savante mais claire. En revanche, j'ai peu goûté les illustrations.

Extrait des plus belles pages d'un des textes mutilés de Cicéron, le de Re Publica (La République), le songe de Scipion retrace le récit d'un rêve qu'aurait eu ce grand homme politique.
Ce traité dialogué, qui a lieu dans les jardins de Scipion, aux alentours de -129, met en scène des personnalités politiques contemporaines. Il aborde les sujets tels que la politique, les institutions et les lois de la cité sur lesquels Scipion apporte son expertise de vainqueur de Carthage et d'homme politique.
Cicéron retravaille le mythe d'Er, qui clôture La République de Platon, en en faisant un rêve. L'auteur soumet Scipion à une vision supraceleste où il voit, apprend et entend des choses dont nul homme n'a accès. On y retrouve l'idée platonicienne du philosophe-roi, représentant la figure idéale, conjointe à celle de l'homme politique de la République romaine, incarnant la figure historique. L'homme politique agissant selon le monde des Idées pourra atteindre le ciel et devenir un héros. Il réfléchit aussi à la place de Rome dans l'Univers « Urbi et orbi ».
Après les Lettres à Ménécée d'Épicure, @lesbelleslettreseditions ont décidé de faire ressusciter un nouveau texte antique, le songe de Scipion. Ils ont demandé la collaboration de Jean-Louis Poirier qui s'est occupé de la traduction ainsi que de l'introduction pour rendre ce texte le plus accessible possible. Pour l'illustration, ils ont fait une nouvelle fois appel à Hubert le Gall qui, dans un style géométrique et évanescent, redonne vie au songe avec ses dessins.
Un beau texte, didactiquement expliqué, et un magnifique ouvrage, enrichi par les toujours très belles illustrations d'Hubert le Gall.
Lien : https://www.instagram.com/p/..