La prostitution à Paris au XIXe siècle

Cette grande enquête s'inscrit dans le mouvement plus vaste de l'hygiénisme au XIXè siècle, et contribuera à la fondation du système réglementariste, consistant pour l'Etat à contrôler autant que possible la prostitution. L'auteur n'hésite pas à aller directement observer de lui-même ce sujet pourtant tabou à cette époque, à interroger de nombreuses personnes et utiliser des documents administratifs pour mener à bien son enquête et constituer une base de données impressionnantes sur la prostitution à Paris, dans le but avoué de permettre à l'Etat une meilleure surveillance de ces "cloaques" et d'endiguer alors l'épidémie de syphilis. En plus de marquer un tournant dans l'histoire de la prostitution, cette enquête est considérée comme l'un des chefs-d'oeuvre de la sociologie empirique.
Cette édition là est une forme abrégée et présentée par Alain Corbin, de la vaste enquête de 1836.