Abdallahi : Coffret en 2 volumes

René Caillié (1799-1838), surnommé le Christophe Colomb continental ou le Marco Polo d'Afrique a été le premier européen à revenir vivant de Tombouctou, cité interdite aux Chrétiens, située sur les bords du fleuve Niger.
La bande dessinée admirablement écrite et illustrée par Christophe Dabitch et Jean-Denis Pendanx relate le périple du français originaire des deux Sèvres.
Sous le nom d'Abdallahi, il rejoint un groupe de Maures, apprenant en un an des rudiments de la langue arabe et se faisant passer pour musulman égyptien.
Il quitte Saint Louis du Sénégal en 1827, et atteint Tombouctou en 1828 après avoir survécu au scorbut. Il prend des notes, remonte sur le Maroc: le périple du retour est très rude et excellemment décrit par des images qui ne s'encombrent parfois d'aucun texte.
René Caillié revient en France auréolé de gloire, il touche la somme de 10000 francs allouée par la société de géographie mais ne survit qu'une dizaine d'années à son éprouvante aventure qui laissera son organisme exsangue.
Le dessin de Pendanx est digne d'un grand peintre, il me rappelle par son talent Miguelanxo Prado et son album "Traits de craie", les personnages noirs sont très bien dessinés et j'ai également pensé à la magnifique série de François Bourgeon: "Les passagers du vent" .
Bref du grand art !

Abdallahi (Le serviteur de Dieu) est une belle BD historique et biographique qui retrace le voyage africain de l'explorateur René Caillé.
La BD propose une version romancée de son aventure. J'ai été particulièrement touché par la mise en images de Jean-Denis Pendanx, son travail nous embarque très vite dans un autre monde et un autre siècle. L'utilisation de couleurs fortes accentue le côté aventureux et dangereux de l'expédition. Les visages sont particulièrement bien rendus et reflètent les états d'âme des personnages avec précision. J'ai été beaucoup moins emballé par le récit signé Christophe Dabitch. J'ai trouvé que l'interprétation libre qu'il donne de ce voyage, apporte parfois plus de confusion que de ressort narratif.

Caillé est charentais, il est né dans un village des Deux Sèvres à l'orée du 19ème siècle. C'est un homme du peuple. Juste avant sa naissance, son père, ouvrier boulanger, est condamné au bagne pour un petit vol, il n'en sortira pas vivant. Caillé perd ensuite sa mère et devient orphelin très tôt. Fasciné par la lecture de Robinson Crusoé, il rêve de parcourir des terres inconnues. En 1824, il part du Sénégal et envisage d'atteindre Tombouctou car la Société de géographie de Paris offre alors une récompense de 10 000 francs au premier Européen à revenir de Tombouctou.
Caillié s'installe chez les Maures Braknas, dans l'actuelle Mauritanie pour apprendre la langue arabe et la religion musulmane. Il s'invente une nouvelle identité de musulman et devient Abdallahi durant son voyage pour éviter de se faire tuer. Passant par l'actuelle Côte d'Ivoire, il est retenu cinq mois à cause du scorbut. Après avoir retrouvé quelques forces, il reprend son voyage vers le nord-est et atteint la ville de Djenné puis Tombouctou. Il traverse alors le Sahara avec une caravane pour aller au Maroc et arrive à Fès. Il s'embarque finalement de Tanger et rentre en France après plus de 4 500 kilomètres parcourus à pied.

MAGNIFIQUE ! voilà le premier mot qui m'est venu en tête lorsque j'ai refermé l'album. Une bande dessinée merveilleuse qui associe une vrai belle histoire d'aventure et surtout un dessin d'une extraordinaire beauté. C'est une première découverte et un véritable choc.
L'histoire qui nous est contée est celle de René Cailié, premier européen à découvrir Tombouctou en 1827.
"Au début du XIX° siècle, Tombouctou était une ville mythique et interdite aux blancs. Originaire d'un petit village chatentais, fils de bagnard puis orphelin, René Cailié fut le premier à la dévoiler aux Européens. Sans aucun soutien officiel, mais animé par une mystérieuse passion, cet explorateur solitaire effectua 4500 kilomètres à pied en se faisant passer pour arabe et musulman et devint Abdallahi. Son voyage dura deux ans, du Sénégal au Maroc en passant par Tombouctou"
C'est un álbum qui fait voyager, rêver. Les dessins et surtout la mise en couleur de Jean-Denis Pendanx nous fait ressentir la chaleur du désert, le bruissement des hautes herbes dans la savane, les magnifiques paysage du fleuve Niger, le grouillement des foules dans les villes inondées de soleil, le chant et les danses autour du feu au coucher du soleil. Cet album a également le mérite de nous faire découvrir un pan de l'histoire du XIX° siècle, le début de la colonisation de l'Afrique, l'esclavage des noirs par les arabes.
Encore une fois un album magnifique à découvrir absolument.

Par son magnifique graphisme, chaque case est un petit chef-d'oeuvre, et par l'intérêt de ce voyage de René Caillé au 19ème siècle vers Tombouctou, je classe cette bande dessinée parmi mon top 10 personnel des BD.

Pris au hasard.
Fait-il bien les choses ?
J'ai découvert René Caillé, un aventurier du 19e siècle qui rêve de Tombouctou, qui fait plus qu'en rêver, qui veut être le premier blanc à y entrer et surtout à en revenir...... vivant.
Y arrivera-t-il ? Si vous êtes cultivé, vous savez. Sinon vous pouvez lire cette belle BD aux dessins que je ne sais pas décrire mais différents, comme peints, avec des traits doux, flous mais pas imprécis.
Bref une histoire dure superbement dessinée et colorée.