La grâce des innocents

De temps en temps, il convient de s'offrir un roman historique pour quelques recadrages de connaissances. Heureuse de cette découverte par un partenariat avec Babelio et France-Empire
Je confesse humblement ne jamais avoir entendu parler des batailles de Jarnac et de la Roche-l'Abeille ( respectivement remportées par les catholiques et les huguenots).
En 1569, la France est donc en pleine guerre de religion et cela parle davantage à mes souvenirs scolaires: les Valois, rois très catholiques, vent debout contre ces mécréants de réformés hérétiques menés par Condé et Coligny, contestant l'autorité royale.
La Saint Barthélémy est encore à venir.
En regard de l'hécatombe en pertes humaines (huit conflits en 36 ans), les armées recrutent à tour de bras des soudards de tout poil, sans trop regarder à la qualité. le lecteur est immédiatement immergé dans un univers soldatesque car Ambroise Clercy se raconte, fantassin corvéable et affamé, misérable reître d'une armée de gueux ne cherchant "qu'un peu d'or, des garces et du pain". Manon, la petite servante y perdra sa virginité.
Cabossé dans l'esprit et le corps par les combats, Ambroise jette "l'épée" et regagne Paris pour y devenir le fossoyeur du Cimetière des Saints-Innocents. Un métier insolite et introspectif, incitant à la rédemption pour fautes passées, à un désir d'instruction pour honorer la Mort et trouver le salut avant de rentrer dans la Danse macabre.
Langage truculent et fleuri des commères, descriptions imagées, auditives, olfactives, ironie du ton narratif, reconstitution vivante du petit peuple et des quartiers de la capitale: voici les points forts de ce roman gaillard, très documenté sur le Paris du XVIIeme siècle. Il flotte ici une touche rabelaisienne réjouissante, un clin d'oeil au poète libertin Francois Villon.
Celine Knider sait aussi nous offrir des jolies trouvailles, des petites perles élégantes comme la description des saisons sur la vie publique du cimetière. L'usage du procédé narratif à la première personne donne une proximité au récit, de l'empathie pour des personnages bien troussés. L'auteure revisite toute une époque, avec une belle sensibilité, en privilégiant l'aspect documentaire au romanesque.
Confiteor au champ des morts à l'époque où Paris se réveillait encore avec le chant des coqs dans les arrière-cours.

Un grand merci à Babelio pour ce livre de la masse critique.
Ambroise Clercy, né d'une prostituée, se retrouve seul dans la rue. Seul, il décide de s'engager dans l'armée du Roi pour lutter contre les huguenots. Exactions sur exacyions, sa conscience est bouleversée lorsqu'il viole une jeune fille. Il est marqué son regard qui le hante. Après avoir sauvé la vie d'un noble du camp adverse, il repart sur Paris avec une bourse bien remplie. Mais Ambroise a peur, il a déserté. Il devient le fossoyeur des Innocents, pensant que là personne ne le retrouvera. Mais la nui de la Saint Barthélémy va changer une nouvelle fois son destin. Il va participer à une purge et retrouver cette jeune fille qui le hante. Il va l'épargner, et l'emmener elle et son fils dont il est le père chez lui. Ambroise pense qu'il peut obtenir son pardon, mais c'est sans compter la haine farouche qu'elle lui porte. Ambroise décide d'apprendre à lire et à écrire, il veut inscrire des épitaphes sur les morts qu'il enterre. La fin du livre change la donne quant au lien qui unit Ambroise et Manon, mais n'empêche pas de penser que ce livre est moyen. J'attendais plus d'actions, de rebondissements. le moment historique choisit était propice à mes attentes.

Un très bon livre historique, fort bien écrit. On est happé par cette histoire d'Ambroise, ex soldat devenu fossoyeur. Il porte un lourd fardeau qu'il essaie de racheter. On se prend à aimer cet homme simple, humble, et qui malgré les conditions de vie difficiles à cette époque, essaie de trouver un sens à sa vie, et à toutes celles des malheureux qu'il enterre. On espère que Manom lui pardonnera l'impardonnable. L'auteur, dont c'est le premier livre a su me captiver et m'a rappelé quelques faits de l'histoire que j'avais oubliés. Un double bonheur dans mon cas. Merci encore à Babelio et Masse critique pour permettre de si jolies découvertes