Flora : Les fleurs dans l'Antiquité

Parmi un des défauts qui accablent la civilisation industrialisé de notre temps, c'est la perte de contact avec la nature qui fait que beaucoup des habitants des villes bétonnés ne sont plus capable de discerner d'une fleur à une plante ou que moult enfants ne mangent les légumes que surgelés et non produit dans un potager (la chose est légèrement différente dans les campagnes qui malgré leur modernisation accélérée conservent encore cette relation environnementale et aujourd'hui de plus en plus d'initiative ont lieu dans les cités urbaines pour renouer avec l'environnement). Dans le passé, le lien avec la terre était bien plus proche qu'aujourd'hui et se réflètait bien dans les légendes. L'Antiquité gréco-latine notamment baignait dans les fleurs, qui parfumait leurs maisons et banquets, qui cernaient leurs têtes lors de fêtes, qu'ils consacraient en offrandes aux divinités et qu'ils utilisaient pour leurs soins. Il est donc logique que les fleurs aient eu une place très importante dans la mythologie et c'est ce que nous montre joliment ce recueil dédié à la littérature antique au titre bien choisi puisque Flora ou Chloris en grec était la nymphe des bourgeons qui fut femme de Zéphyr le doux vent de l'ouest.
Des centaines d'extraits d'oeuvres d'anciens grecs et latins, qu'ils soient poètes, philosophes, médecins ou dramaturges, nous décrivent un monde florale, ou les dons de Flora se parsèment dans la vie divine comme mortelle de ses habitants. Elles sont nombreuses ces ornements des prairies, rose, narcisse, lys, crocus, héliotrope où encore anémones, variées et riches de significations. Symbole du printemps et de la vie renaissante, elles sont incontournables dans le paysage antique y compris même des citadins urbains. Elles sont surtout l'incarnation de l'amour, qu'elles soufflent partout dans leurs pétales, dans les bocages verdoyants ou de jeunes gens s'aiment où que des dieux épris enlèvent les jeunes filles ayant brûlé leur coeur comme le mythe d'Hadès et Perséphone, dans les mariages où elles sertissent le couple comme celle des noces de Thétis et Pelée, et même dans les jeux vénériens entre hétaires et clients qui garnissent leurs couches avec une scène parodique de l'union d'Hèra et de Zeus de l'Illiade dans un commerce charnel du Satyrion. On décrit la beauté de l'être aimé par elles et la jeunesse est assimilée à une flore croissante. Les fleurs en naissent souvent même des marivaudages mais souvent quand elles se terminent tragiquement, la jacinthe illustrant la perte de l'éphèbe Hyacinthe par son amant Apollon qui l'a tué accidentellement et veut garder en souvenir cet amour où encore le narcisse crée par le décès de l'infortuné s'aimant lui-même. Alors elles métaphorisent aussi les chagrins et blessures des flèches d'Eros, souvent détruites dans la rage ou se fanant dans la tristesse.
Une très belle anthologie qui malgré les textes parfois inégaux et aux styles différents pourra ravir les plus sensibles d'entre nous, proche de la nature tout comme des mythes et nous rappelant avec charme sur les mérites et joies des fleurs qui accompagnent au plus prés nos existences.

Quelque deux cents extraits d'auteurs grecs et latins en traduction sont ici proposés au lecteur désireux de fouler les prairies antiques. Enivré de couleurs, de formes et de parfums, il est invité à choisir parmi les fleurs de ce bouquet celles qui composeront le sien. A découvrir aussi ; la préface d'Alain Baraton, jardinier en chef des jardins du Trianon, du Grand
Parc de Versailles et du domaine de Marly.