La jeune détective et autres histoires étranges

Cela faisait des années que je n'avais pas été rebutée par un livre au point de ne pas le terminer et c'est malheureusement à « La jeune détective » de Kelly Link que je dois mon dernier récent abandon. L'ouvrage se compose pourtant de douze nouvelles ce qui, la plupart du temps, garantit au lecteur de trouver ne serait-ce qu'un ou deux textes susceptibles de l'enthousiasmer un minimum. Cette fois, pourtant, rien à faire... Je suis restée totalement hermétique aux histoires contées par Kelly Link dont je ne suis jamais parvenue à saisir ni l'intérêt, ni le message, ni bien souvent le sens lui-même. L'auteur se plaît à laisser patauger son lecteur qui se retrouve systématiquement confronté à une situation à laquelle il ne comprend rien et dont il pressent seulement qu'elle n'est pas normale, quant bien même les personnages eux-mêmes ne semblent pas toujours s'en rendre compte. Pour tout le reste, le lecteur devra se débrouiller seul, car l'auteur ne se donne pas la peine de fournir ne serait-ce qu'un minimum d'explications (ou alors celles-ci étaient trop subtiles pour moi, ce qui reste bien sûr une option à envisager). Où se trouve le personnage de « Nymphéas, Lilas, Lilas, Iris » et pourquoi ne parvient-il pas à se rappeler le nom de sa femme ? Qu'y a t-il de si dérangeant dans la maison évoquée dans les « Animaux de pierre » ? Qui sont la jeune détective et son « admirateur »  et pourquoi cette enquête en lien avec un conte de fée ? Ne cherchez pas, vous n'aurez la réponse à aucune de ces questions qui constituent pourtant à mon sens le fondement même des nouvelles mentionnées.

Si l'intrigue pêche, il est toujours possible de se rattraper avec les personnages, me direz-vous. Et bien non, et ce pour la même raison : on ne s'y intéresse pas parce qu'on ne les comprend pas. Leurs comportements ne répondent la plupart du temps à aucune logique et se révèlent constamment en décalage avec la situation, du moins lorsqu'ils se donnent la peine de réagir. Rien ne semble les surprendre et même les événements les plus délirants comme la fréquente intervention de personnages de contes de fées ne les font pas réagir, ou alors de manière confuse. Sur les neuf nouvelles du recueil que j'ai pu découvrir avant de jeter l'éponge, trois seulement me paraissent légèrement dignes d'intérêt. Dans la première (« Leçons de vol »), l'auteur s'inspire de la mythologie grecque pour nous concocter une histoire alambiquée dont on parvient malgré tout à comprendre qu'il s'agit d'une réinterprétation contemporaine d'un épisode légendaire mettant en scène un bâtard du dieu Zeus, pourchassé par la jalouse et impitoyable Héra. « Voyages avec la reine des Neiges » se lit également sans grande difficulté, même si là encore certains points de l'histoire restent très nébuleux, de même que « Le sac à main féerique », nouvelle dans laquelle l'auteur évoque la complicité entre une grand-mère et sa petite-fille à qui elle raconte des histoires abracadabrantes sur ses origines et les étranges pouvoirs que détiendrait son sac-à-main... Pour ce qui est du reste, vous l'aurez compris, ce fut assez laborieux.

Il est très rare que je ne parvienne pas à adhérer ne serait-ce qu'un minimum à un livre mais ce fut malheureusement le cas pour « La jeune détective ». Je m'en voudrais cela dit de décourager les potentiels lecteurs qui souhaiteraient tenter l'expérience aussi je me permets de rappeler que certaines des nouvelles de cet ouvrage ont reçu quantité de prix littéraires prestigieux et que le recueil lui-même a été récompensé en 2009 par le Grand Prix de l'imaginaire. Comme quoi, les goûts et les couleurs...

Kelly LINK est une jeune auteure américaine dont la première publication française est précédée d'une réputation flatteuse. La Jeune détective et autres histoires étranges est en effet un recueil de douze de ses nouvelles dont pas moins de cinq ont été récompensées par un ou deux prix prestigieux.
1 - Nympheas, Lilas, Lilas, Iris (Carnation, Lily, Lily, Rose, 1998)
Un homme récemment décédé écrit à sa femme depuis l'au-delà alors qu'il ne se souvient même pas de son prénom…
2 - le Chapeau du spécialiste (The Specialist's Hat, 1998), Prix World Fantasy 1999
Deux soeurs jumelles jouent à être mortes. En s'appropriant un chapeau trouvé dans le grenier, elles s'exposent au retour de son propriétaire, au risque de ne plus seulement jouer…
3 - Leçons de vol (Flying Lessons, 1995)
En tombant amoureuse d'un jeune homme poursuivi par la haine de la femme de son père, une jeune femme vit une version moderne du mythe d'Icare.
4 - Voyages avec la reine des neiges (Travels with the Snow Queen, 1996), Prix James Tiptree Award 1997
Une jeune femme part à la recherche de son amant en suivant un chemin tracé par ses pas sanguinolents. Entre mythologie et conte de fées, l'héroïne s'interroge sur ses intentions définitives envers son amant.
5 - Chaussures et Mariages (Shoe and Marriage, 1999)
Cette nouvelle est un assemblage de quatre variations modernes autour du thème de Cendrillon. Dans celles-ci l'idéal amoureux est fantasmé et inaccessible.
6 - le Fantôme de Louise (Louise's Ghost, 2001), Prix Nebula 2001
Deux amies d'enfance que beaucoup de choses opposent n'en demeurent pas moins inséparables, même par-delà la mort.
7 - La Jeune détective (The Girl Detective, 1999)
Succession de petits textes qui sont autant de peinture de la vie de la jeune détective, personnage énigmatique dont la vie ne semble que rêvée, cette nouvelle est un conte de fée éminemment contemporain.
8 - le Sac à main féerique (The Faery Handbag, 2004), Prix Hugo 2005 et Prix Nebula 2006
Une grand-mère raconte des histoires abracadabrantes à sa petite-fille, parmi lesquelles celle de son sac à main qui contiendrait un monde à part entière, et où le temps s'y écoulerait différemment.
9 - Animaux de pierre (Stone Animals, 2004)
Un couple et ses enfants emménagent dans une maison dans la lointaine banlieue de New-York. le comportement des enfants devenant troublant, et bientôt celui de leurs parents, d'aucuns pensent que la maison est hantée et que les statues de lapins en pierre du jardin n'y seraient pas étrangères.
10 - Plans d'urgence antizombies (Some Zombie Contingency Plans, 2005)
Sorti récemment de prison, un homme s'invite aux soirées de banlieue. Avec son air avenant, son tableau qui ne le quitte jamais, et son intérêt pour les zombies, il semble réellement sans danger.
11 - Peau de chat (Catskin, 2002)
Empoisonnée, une sorcière disperse ses biens entre ses trois enfants avant de mourir. Les deux aînés reçoivent respectivement la voiture et les livres de la défunte, alors que le plus jeune hérite de sa brosse à cheveux et de sa vengeance…
12 - Magie pour débutants (Magic for Beginners, 2005), Prix British Science Fiction Association 2006
Jérémy et ses amis suivent scrupuleusement La Bibliothèque, une série télévisée diffusée aléatoirement sur tous les canaux. Bientôt la passion est telle qu'il est difficile de distinguer la fiction de la réalité.
Ces douze nouvelles relèvent finalement d'une multitude de genres, de la mythologie aux contes de fées, en passant par le Fantastique et la Fantasy. Mais Kelly LINK ne se contente pas d'un simple exercice de style et s'approprie tous ces genres pour les placer sur le fond d'intrigues éminemment personnelles. Celles-ci s'appuient généralement sur des situations banales, à la limite du quotidien de tout un chacun, mais où l'extraordinaire vient mettre en exergue les difficultés que les différents protagonistes sont amenés à affronter. L'auteure s'intéresse par exemple beaucoup aux adolescents et aux femmes, ainsi qu'aux relations de ces dernières avec les hommes.
On note également que LINK est dotée d'une plume particulièrement élégante. Très joliment travaillée, elle fait parfaitement ressortir la détresse et l'angoisse de la plupart de ses récits tout en redoublant de finesse et de poésie. Quant à la structure de sa prose, elle est également très particulière puisque rarement linéaire, ce qui ne l'empêche pas de mener ses lecteurs là où elle le souhaite, et ce sans effort particulier de leur part.
Cela étant posé, s'il n'y avait qu'une chose à regretter dans ce recueil, ce sont les chutes de la plupart des nouvelles qui y sont présentées. Celles-ci tombent le plus souvent à plat, ou ne sont tout simplement pas des fins. Bien sûr cela ajoute aussi au caractère étrange de tous ces textes, mais il faut reconnaître que bien souvent cela laisse le lecteur sur une impression d'inachevé.
Comme pour tout recueil nouvelles, chacun aura une appétence particulière pour tel ou tel texte. A titre personnel je citerais Nympheas, Lilas, Lilas, Iris pour l'émotion qui se dégage de ce récit épistolaire unilatéral, et Animaux de pierre pour l'angoisse qui émane de cette histoire entre Lewis CARROLL et Howard Phillips LOVECRAFT. Mais d'une manière générale l'ensemble du recueil a le mérite de nous faire découvrir une auteure prometteuse.

Je lache rarement un livre. Mais la je n'hésite plus, je lui ai donné sa chance.
La plupart des nouvelles sont des histoires confuses, dont les enjeux ne se révèlent pas ou peu à la lecture. C'est étrange, oui, le titre n'est pas trompeur.
Mais la façon dont on révèle l'étrange compte. le non dit est un outil littéraire delicat. Si le non dit demande trop d'effort au lecteur pour lire entre les lignes, s'il est trop exigeant, on est dans le flou total et pas vraiment à la frontière du surnaturel…

8 ans.
C'est le temps que j'ai mis pour donner une deuxième chance à ce recueil et lire "leçons de vol".
Mon avis a finalement peut évolué. Je n'accroche pas.
Sans que ce soit mal écrit ou inintéressant mais je ne vois tout simplement pas où l'auteur veut aller. Les passages se succèdent mais sans vrai lien.
D'autre part, il n'y a pas de fin. On pourrait trouver cela original, comme certains films, mais ce choix ne doit pas être systématique et fait avec finesse.
Je ne m'y retrouve pas.
Je vais reposer ce livre dans ma bibliothèque. Pour 8 ans ou définitivement...

Un recueil singulier à plus d'un titre, mais finalement assez enthousiasmant.
Kelly Link y joue énormément avec les référentiels de l'imaginaire collectif, jonglant entre modernité et classicisme thématique avec une audace peu coutumière.
Personnellement amateur d'écritures symboliques frontales ou plus subtiles, avec un esprit analytique, j'y ai essentiellement trouvé mon compte, ne manquant que ponctuellement des clés pour dénouer certains textes ; mais le fait est que j'ai énormément aimé lire ces textes uniques et percutants.
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